Un pays déjà sous tension permanente

Après deux ans et demi d’attaques d’une brutalité extrême contre ses voisins et contre l’enclave assiégée de Gaza, Israël a été profondément transformé, selon plusieurs analystes, sur le plan politique, économique et social.

Et voilà qu’au moment où le pays s’est engagé dans ce que beaucoup décrivent comme une nouvelle « bataille existentielle » contre son ennemi régional, l’Iran, l’avenir paraît plus incertain que jamais. L’ironie, assez peu rassurante, est que la fin du conflit semble devoir se jouer davantage à Washington que dans les bureaux de planification israéliens.

Même avant cette guerre contre l’Iran, la guerre menée à Gaza avait déjà laissé des traces lourdes. D’après les chiffres de la Banque d’Israël, les guerres menées depuis octobre 2023 contre Gaza, les Houthis, le Liban et l’Iran ont déjà coûté 352 milliards de shekels, soit environ 112 milliards de dollars. Cela représente, en moyenne, 300 millions de shekels, soit 96 millions de dollars, par jour.

Sur le plan juridique et diplomatique, Israël se retrouve aussi dans une position de plus en plus défensive. La Cour internationale de justice fait face à ce que des juristes ont déjà qualifié d’accusations crédibles de génocide, tandis que le Premier ministre israélien et l’ancien ministre de la Défense font l’objet de mandats d’arrêt pour crimes de guerre émis par la Cour pénale internationale en novembre 2024.

À présent, c’est la facture économique potentielle de la guerre contre l’Iran qui inquiète, et elle pourrait être catastrophique. Pour l’instant, aucune sortie claire ne se dessine.

Un long chemin devant Israël

Les objectifs affichés par Israël, affaiblir les capacités militaires iraniennes et créer les conditions d’un soulèvement populaire contre le gouvernement de Téhéran, restent très éloignés.

Après quatre semaines de bombardements incessants, rien n’indique vraiment une contestation massive à l’intérieur de l’Iran ni une remise en cause sérieuse du pouvoir.

En parallèle, des responsables américains ont affirmé publiquement avoir pratiquement neutralisé la menace militaire iranienne. Pourtant, Reuters a rapporté le 27 mars, en citant cinq sources au sein du renseignement américain, qu’un tiers seulement de l’arsenal de missiles de Téhéran avait été détruit.

Pendant ce temps, en Israël, la population vit au rythme d’alertes aériennes irrégulières mais fréquentes, qui renvoient les gens aux abris et effacent un peu plus les restes d’une vie normale. C’est une routine de crise, avec le charme discret de la répétition.

Il existe pourtant un paradoxe. À l’intérieur du pays, les mesures d’urgence ont fermé de nombreuses écoles tandis que les parents sont censés continuer à travailler, ce qui accentue la pression sur les familles. Mais selon plusieurs analystes israéliens, ces mêmes familles continuent de considérer cette guerre comme inévitable depuis le départ.

« Il y a une gravité qui est tombée sur les gens, une sorte de chape », a expliqué à Al Jazeera la consultante politique et sondeuse Dahlia Scheindlin, depuis un lieu proche de Tel-Aviv. Elle décrit chez les Juifs israéliens une forme de détermination sombre, presque résignée, à poursuivre la guerre pour le moment.

Les gens sont épuisés, mais fin mars, 78 % des Juifs israéliens interrogés par l’Israel Democracy Institute disaient encore soutenir la poursuite de la guerre.

Un point important, toutefois, mérite d’être noté : une majorité estimait aussi que les stratèges américains et israéliens avaient sous-estimé les capacités de Téhéran.

Quant à savoir combien de temps ce soutien tiendra, personne ne sait le dire. Scheindlin a rappelé que cette guerre n’a rien à voir avec la « guerre de 12 jours » entre Israël et l’Iran en juin 2025, ni avec les tirs de roquettes du Hamas dans le passé.

« L’Iran tire des missiles balistiques, ce qui veut dire que tout le monde doit se mettre à l’abri à chaque fois. Et cela dure beaucoup plus longtemps. Combien de temps cela va continuer, nous ne le savons pas », a-t-elle dit.

« Pour être honnête, je ne sais pas comment nous allons sortir de cela. Personne ne le sait. Nous sommes encore en plein dedans. »

Une politique au bord de la rupture

Le décor politique n’a plus grand-chose à voir avec celui qui a ratifié les accords d’Oslo dans les années 1990, ni avec celui des années 1980 qui avait fini par exclure Meir Kahane, figure ultranationaliste dont les idées extrémistes sont aujourd’hui reprises, de manière plus ou moins assumée, par le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir et une grande partie de son parti, Pouvoir juif.

Des personnalités comme Ben-Gvir et le ministre des Finances ultra-orthodoxe Bezalel Smotrich, un colon dont le courant estime que la Cisjordanie lui revient bibliquement, occupent désormais des postes centraux au gouvernement, avec un soutien à la fois au sein de la coalition et dans une partie de l’opinion publique.

La loi sur la peine de mort portée par Ben-Gvir, explicitement conçue pour viser les Palestiniens, a même déclenché des scènes de célébration lors de son adoption.

Cette semaine a aussi été marquée par l’adoption d’un budget record de 271 milliards de dollars, voté par des députés réunis dans un bunker fortifié. Ce budget a redirigé des millions de shekels vers les groupes ultra-orthodoxes et les colons les plus durs, ce que des analystes et des groupes d’opposition décrivent comme une tentative de consolider le soutien au gouvernement de Benyamin Nétanyahou face à la poursuite des opérations militaires.

« Quiconque vote contre le budget vote contre la sécurité d’Israël, contre les allègements fiscaux pour les travailleurs israéliens et contre la taxation des banques », a déclaré Bezalel Smotrich avant le vote de lundi. Les soutiens de l’extrême droite et des colons, qui sont aussi ceux qui devraient en profiter le plus, ont bien compris le message.

Pour Aida Touma-Sliman, du parti de gauche Hadash, la réponse est sans surprise : « C’est devenu encore plus extrême. Le monde entier a regardé ailleurs et trouvé des excuses pendant qu’ils commettaient un génocide à Gaza. Alors forcément, ils pensent que ce qu’ils font maintenant est acceptable. Le monde entier l’a dit. »

Des tempêtes en vue

La vraie question est désormais de savoir combien de temps cette version de plus en plus radicale de la politique israélienne pourra rester acceptable pour une population qui va bientôt supporter le poids financier de guerres régionales sans fin.

Même si l’État israélien a jusqu’ici été partiellement protégé de certaines conséquences, les effets de long terme sont déjà visibles, préviennent les analystes. Un article publié fin mars par Le Monde estime que le conflit avec l’Iran a déjà entraîné des coûts importants, à cause de la hausse des dépenses de défense, des pertes de productivité liées à la mobilisation des réservistes et du recul de la consommation.

Pour l’instant, des baisses d’impôts ont largement amorti pour les consommateurs israéliens la hausse attendue du prix du carburant liée à la fermeture du détroit d’Ormuz par l’Iran. Mais pour le politologue et économiste Shir Hever, ce répit n’a rien de durable. Israël importe son carburant, rappelle-t-il, donc le soulagement ne peut être que temporaire.

« Tous les conflits précédents dans lesquels Israël s’est engagé se sont déroulés sur la base d’un budget approuvé, avec des objectifs clairs et des repères financiers solides permettant de mesurer ces objectifs », explique-t-il. « Ce qui est en train d’émerger, c’est le genre d’économie qu’on verrait dans un État totalitaire, où les dépenses militaires sont engagées de façon arbitraire, sans tenir compte de leur place dans l’économie générale. »

Au bout du compte, la manière dont la guerre prendra fin, et le moment où elle prendra fin, dépendra probablement moins d’Israël que d’un président américain devenu de plus en plus imprévisible.

Interrogé cette semaine par la chaîne américaine Newsmax sur l’état d’avancement des objectifs israéliens, Nétanyahou s’est contenté de dire qu’ils étaient atteints à « moitié ». Une formule qui, en temps normal, n’inspire déjà pas une confiance débordante. En temps de guerre, c’est encore moins convaincant.