Donald Trump a dit que le coût économique de son offensive contre l'Iran était « un prix très faible » pour renverser le régime et freiner son programme nucléaire. Dans la pratique, des dizaines de pays touchés par la hausse des prix de l'énergie voient les choses différemment.

Pourquoi les prix montent

Le passage du pétrole et du gaz via le détroit d'Hormuz a nettement diminué depuis la fin février. L'Iran contrôle toujours le détroit et le transit de navires est réduit. Parallèlement, Téhéran a visé plusieurs installations pétrolières dans les pays du Golfe en représailles aux frappes qui ont touché le champ gazier South Pars.

Le prix du Brent, l'indicateur mondial pour le pétrole, a bondi de plus de 60 pour cent depuis le début du conflit. Il est passé d'environ 71 dollars fin février à des pics proches de 119 dollars le baril. Les analystes redoutent déjà une nouvelle crise du coût de la vie. Au Royaume-Uni, par exemple, certaines estimations évoquent des hausses de factures allant jusqu'a 300 livres à partir de l'été.

« Les traders cherchent une indication de fin du conflit, et on n'en voit pas », explique le Dr Adi Imsirovic, spécialiste des systèmes énergétiques à l'université d'Oxford. Selon lui, le prix réel payé par les raffineries et par les consommateurs est déjà plus élevé que ce que montrent les marchés.

L'Asie en première ligne

L'Asie dépend fortement du détroit d'Hormuz. Selon le Dr Umud Shokri, stratège énergétique, environ 80 à 84 pour cent des flux mondiaux de pétrole brut transitent par là, ainsi que plus de 80 pour cent du gaz naturel liquéfié.

La vulnérabilité des pays dépend de deux facteurs principaux : la part de pétrole qu'ils achètent au Moyen-Orient et l'ampleur de leurs réserves stratégiques.

La Chine était le principal acheteur du pétrole iranien avant la crise et continue de recevoir des cargaisons. Beijing a aussi beaucoup diversifié ses fournisseurs (Amérique du Sud, Russie, Afrique de l'Ouest) et accumulé d'importantes réserves.

Le Japon et la Corée du Sud sont fortement exposés mais disposent de réserves plus importantes, ce qui diminue l'impact immédiat par rapport à certains pays d'Asie du Sud.

Les pays qui risquent le plus

Inde

L'Inde dépend fortement du détroit d'Hormuz pour ses importations, à hauteur d'environ 14,7 pour cent de son approvisionnement. Le gaz de cuisine est particulièrement vulnérable : plus de 60 pour cent de la demande en LPG est couverte par des importations.

Si les perturbations persistent, les ménages pourraient faire face à des restrictions d'accès à l'énergie et à une hausse des prix. Des alternatives moins adaptées pourraient être utilisées par certains foyers, avec des risques sanitaires accrus pour les populations à faibles revenus.

La pénurie de gaz a aussi provoqué une ruée vers les plaques à induction et d'autres solutions électriques, avec des ruptures de stock sur plusieurs canaux de vente.

Sri Lanka

Les autorités sri-lankaises estiment avoir environ six semaines de réserves de carburant. Pour économiser l'énergie, le pays a instauré une semaine de travail de quatre jours et un rationnement strict du carburant.

Les institutions publiques, les écoles et les universités sont passées à une semaine de quatre jours. Le gouvernement a demandé au secteur privé d'imiter la mesure en faisant du mercredi un jour de repos. La situation est si tendue que des images virales montraient récemment des personnes cherchant du carburant de façon désespérée.

Pakistan

Le Pakistan tire environ 85 pour cent de son énergie du trafic via le détroit d'Hormuz. Le pays a déjà mis en place des politiques de télétravail et des mesures d'économie de carburant.

Le Premier ministre Shehbaz Sharif a annoncé plusieurs mesures : fermeture des écoles pendant deux semaines, basculement des universités en ligne, réduction de 50 pour cent des allocations carburant dans l'administration, ouverture des bureaux publics quatre jours par semaine et télétravail pour la moitié des employés.

Bangladesh

Le Bangladesh est très dépendant des importations d'énergie, à hauteur d'environ 95 pour cent, avec seulement vingt jours de réserves estimées. L'Arabie saoudite et le Qatar sont deux fournisseurs importants.

Le gouvernement a imposé des plafonds sur les carburants et déployé des troupes pour empêcher le stockage illégal. Le Premier ministre Tarique Rahman chercherait près de 2 milliards de dollars de financements d'ici juin pour acheter du gaz naturel liquéfié et d'autres carburants, dont environ 1,3 milliard auprès du FMI et 700 millions auprès de la Banque asiatique de développement selon des informations publiques.

Et le Royaume-Uni ?

Le Royaume-Uni importe moins de pétrole du Moyen-Orient, ses approvisionnements venant principalement de la mer du Nord et des États-Unis. Toutefois, il dépend d'importations de kérosène et de diesel en provenance de la région, et certaines raffineries au Koweït ont été touchées par des attaques.

Le vrai point sensible pour le Royaume-Uni est le gaz naturel liquéfié. Une partie des approvisionnements provient du Qatar, en plus de la Norvège et des États-Unis. Les prix internationaux montent, et le Royaume-Uni dispose de réserves limitées au moment où il devrait commencer à constituer des stocks pour l'hiver prochain.

En résumé, la poursuite du conflit autour de l'Iran et le contrôle du détroit d'Hormuz augmentent déjà les prix mondiaux de l'énergie. Certains pays d'Asie du Sud sont déjà contraints à des mesures sévères. Sans signe clair de désescalade, l'impact économique pourrait s'étendre et durer.