Une controverse très bruyante, mais pas totalement surprenante

Le mois dernier, le premier patch d’équilibrage en bêta de Slay the Spire 2 a déclenché une réaction massive sur Steam. En 24 heures, le jeu a récolté plus de 9 000 avis négatifs, un record surtout utile pour rappeler qu’Internet adore transformer une mise à jour en affaire d’État.

Dans un entretien avec PC Gamer, Casey Yano, cofondateur de Mega Crit, a expliqué que l’ampleur de la fronde avait secoué certains des développeurs les plus récents du studio. Lui, en revanche, dit ne pas avoir été particulièrement ébranlé.

Des critiques qu’il juge compréhensibles

Yano dit comprendre l’élan qui a poussé autant de joueurs à laisser des avis sévères, même s’il trouve regrettable que le ton de ces retours ait été influencé par des restrictions régionales sur l’activité en ligne et par la façon même dont fonctionnent les avis Steam.

Au moment où la vague de critiques s’est intensifiée, plusieurs internautes ont rapidement reproché aux auteurs des avis négatifs de ne pas être passés par les forums de discussion Steam ou par le canal de retour prévu dans le Discord officiel de Mega Crit. Le problème, c’est que pour les joueurs en Chine, ces alternatives sont entravées par les restrictions qui pèsent sur l’usage d’Internet.

Le cas particulier des joueurs chinois

On entend souvent que les utilisateurs en Chine doivent forcément se contenter de la version allégée Steam China, sauf à utiliser un VPN. La réalité, d’après des témoignages de joueurs en Chine, est un peu plus nuancée : la version mondiale de Steam reste utilisable dans le pays pour certains utilisateurs, mais ses fonctions communautaires ne le sont pas.

Résultat, les avis Steam deviennent parfois le seul moyen direct pour ces joueurs de faire remonter leurs remarques sans contourner les restrictions de la plateforme. Pas idéal pour un échange constructif, mais efficace pour se faire entendre, ce qui est déjà une petite victoire dans le paysage numérique actuel.

Yano estime que, sur le fond, le public chinois de Slay the Spire 2 exprimait les mêmes critiques que les joueurs anglophones. La différence tenait surtout au canal utilisé, volontairement ou non, pour les formuler. Il espère que Mega Crit trouvera à terme une manière de rendre ces mécanismes de retour plus utiles pour l’ensemble des joueurs.

Un médium imparfait

Pour Yano, les avis Steam, plus largement la culture de l’évaluation en ligne, restent un outil imparfait. Ils ont tendance à pousser les joueurs à résumer en quelques lignes des sentiments beaucoup plus nuancés qu’un simple pouce vers le haut ou vers le bas.

Autrement dit, Steam permet bien de signaler qu’un jeu ne plaît pas. Pour expliquer pourquoi, c’est une autre histoire.