La première Sprint Race de la saison à Shanghai n'a pas été une simple parade. Entre dépassements et une neutralisation qui a rebattu les cartes, le podium final a vu George Russell s'imposer devant Charles Leclerc et Lewis Hamilton. Résumé d'une course courte mais animée et des réactions des protagonistes.
Russell : victoire construite et gestion serrée
Pour le pilote Mercedes, la victoire est le résultat d'une bonne stratégie, d'une gestion précise et d'un regain de contrôle après la Safety Car. Il a expliqué que la Sprint a été plus mouvementée que d'habitude et qu'il espérait que les téléspectateurs s'étaient bien amusés à regarder.
« Beaucoup de stratégie, beaucoup de dépassements. J'espère que c'était intéressant à regarder. Avec la Safety Car j'ai retrouvé le contrôle et je suis très content de cette victoire. »
Russell a aussi insisté sur la difficulté des duels rapprochés, notamment avec Hamilton. Il a reconnu la qualité du travail de son adversaire et admis qu'il avait encore des choses à apprendre de son expérience. Il a enfin noté que la Ferrari semble moins performante en qualifications mais très proche en rythme de course.
Leclerc : le rythme en course rassure
Deuxième, Charles Leclerc a retenu des signaux positifs du rythme de la Ferrari. Selon lui, la voiture a été plus solide en course qu'en qualification, ce qui est encourageant pour la suite du week-end.
« J'ai beaucoup géré au départ, mais le rythme était bon. C'est rassurant de voir notre rythme de course si proche de Mercedes. »
Le Monégasque a expliqué l'erreur à la relance après la neutralisation : un peu de survirage lié à des pneus plus froids que prévu. Il pensait profiter d'une erreur de Russell en constatant du patinage, mais il a finalement commis le même écart.
Hamilton : la voiture s'est améliorée, mais il reste du travail
Lewis Hamilton, troisième, a salué les progrès de la monoplace et le travail du team. Il a cependant rappelé que la Mercedes conserve un avantage en vitesse de pointe sur certains secteurs du circuit.
« Excellent travail de l'équipe. La voiture est clairement meilleure cette année, j'ai participé au développement et j'en suis satisfait. Cependant, la Mercedes en face reste plus rapide en ligne droite. »
Sur son duel avec Russell, Hamilton a admis avoir trop sollicité le pneu avant gauche, ce qui l'a pénalisé. Il a conclu en promettant d'accroître ses efforts pour la course de dimanche.
En résumé, la Sprint a donné quelques réponses : Mercedes confirme sa vitesse, mais Ferrari est proches en rythme de course. La lutte pour dimanche s'annonce intéressante.
