शंघाई में हो रही इस सीज़न की पहली स्प्रिंट रेस ने छोटे समय में काफी गतिविधि दिखाई. कई ओवरटेक और रणनीति के मोड़ की वजह से रेस बिलकुल भी सुलझी हुई नहीं रही. आखिरकार फिनिश लाइन पर जॉर्ज रसेल सबसे आगे आए, उनके पीछे चार्ल्स लेक्लर और लुइस हैमिल्टन रहे.
रसेल: "देखने में भी मज़ेदार हो तो अच्छा लगा"
मर्सिडीज़ के रसेल ने कहा कि यह जीत रणनीति और सही मैनेजमेंट की वजह से आई. बीच में कुछ नाजुक मोड़ आए, लेकिन सेफ्टी कार के बाद उन्हें नियंत्रण वापस मिल गया. उनकी बातों का सार यह था: अनेक रणनीतियाँ और बहुत ओवरटेक हुए. उम्मीद है कि दर्शकों को भी मज़ा आया होगा, क्योंकि आमतौर पर स्प्रिंट रेस थोड़ी शांत होती हैं. उन्होंने यह भी माना कि जब वह हैमिल्टन के साथ लड़े तो काफी संभल कर चलना पड़ा और बहुत कुछ सीखना चाहिए, खासकर हैमिल्टन के अनुभव से.
रसेल ने यह भी नोट किया कि फेरारी क्वालिफाई में थोड़ी पीछे दिखी, पर रेस के दौरान उनका रफ्तार मर्सिडीज़ के करीब आ गया. इसका मतलब यह हुआ कि रविवार की मुख्य रेस और दिलचस्प हो सकती है.
लेक्लर: "रेस रफ्तार मर्सिडीज़ के क़रीब है"
दूसरे स्थान पर रहे लेक्लर ने कहा कि रेस पैस से मिली उम्मीदें सकारात्मक हैं. उनकी बातों में साफ था कि शुरुआत में उन्होंने काफी कुछ बचा कर चलाया, फिर भी रफ्तार मजबूत थी. उन्होंने कहा: शुरू में मैंने काफी मैनेज किया, पर रफ्तार अच्छी थी. रिप्ले से जुड़ी एक घटना पर लेक्लर ने बताया कि रिस्टार्ट पर उन्हें ओवरस्टीयर हुआ, शायद टायर ठंडे थे. उन्होंने देखा कि जॉर्ज थोड़ा स्लिप कर रहे थे और मौका समझ कर उन्होंने वही कोशिश की, पर वही गलती हो गई.
हेमिल्टन: "मशीन इस साल बेहतर है"
तीसरे स्थान पर आए हैमिल्टन ने टीम के काम की तारीफ की और कहा कि इस साल उनकी कार स्पष्ट रूप से बेहतर है. उन्होंने कहा कि टीम के विकास का हिस्सा बनना उनके लिए अच्छा रहा और वे अब ज्यादा खुश हैं. साथ ही उन्होंने मर्सिडीज़ की रेकॉर्डिंग की तरफ़ भी इशारा किया और कहा कि कुछ सेक्शनों में उनकी रफ्तार बहुत अधिक है. मुकाबले के दौरान रसेल के साथ सीधी टक्कर में उन्होंने सामने वाले टायर पर ज़्यादा दबाव डाल दिया, जिससे फ्रंट-लेफ्ट खराब हुआ, लेकिन वे मानते हैं कि कल और मेहनत की जरूरत है.
नज़रिया और अगले कदम
स्प्रिंट ने स्पष्ट कर दिया कि रेस पेस इस बार महत्त्व रखने वाला फैक्टर है. मर्सिडीज़ ने मजबूत प्रदर्शन दिखाया, पर फेरारी भी रियल-टाइम रफ्तार में क़रीब आ चुकी है. यदि आप टीवी के आगे बैठे हैं और सोच रहे हैं कि रविवार कैसा रहेगा, तो उम्मीद यही रखें कि मुख्य रेस और भी प्रतिस्पर्धी होगी.
संक्षेप में:
- पोडियम: 1. जॉर्ज रसेल, 2. चार्ल्स लेक्लर, 3. लुइस हैमिल्टन
- रेस में कई ओवरटेक और रणनीतिक मोड़ आए
- सेफ्टी कार ने रेस का दिशा-निर्देश बदला
- फेरारी रेस पैस में मर्सिडीज़ के क़रीब है, क्वालिफाइंग में थोड़ा पीछे दिखी
- कल की मुख्य रेस उम्मीदों के साथ देखने लायक है
