Un duel tendu pour le dernier podium
Charles Leclerc a levé le voile sur une petite tentative de déstabilisation orchestrée par Mercedes et George Russell pendant leur bataille pour la dernière marche du podium au Grand Prix du Japon. Une course de F1 classique, donc: beaucoup de vitesse, un peu de stratégie, et une quantité admirable de messages radio destinés à semer le doute.
À Suzuka, Leclerc a finalement pris la troisième place après un duel avec le pilote britannique. Les deux hommes avaient d’abord dépassé Lewis Hamilton au restart après la voiture de sécurité, puis Russell avait repris l’avantage dans la dernière chicane. Le Monégasque a ensuite répliqué au virage 1 du tour suivant, ce qui a permis à Ferrari de signer le deuxième podium de Leclerc en trois courses.
Les messages radio, version très orientée
Après l’arrivée, Leclerc a expliqué que Mercedes avait essayé de l’embrouiller via les consignes transmises à Russell par son ingénieur de course, Marcus Dudley. De son côté, l’ingénieur Ferrari Bryan Bozzi relayait ces informations à Leclerc, sauf qu’elles ne correspondaient pas toujours à ce que Russell faisait réellement en piste.
Selon Leclerc, les instructions annonçaient parfois que Russell allait utiliser toutes ses ressources dans la ligne droite, alors que le pilote Mercedes faisait exactement l’inverse pendant plusieurs tours. Leclerc a compris le jeu assez vite pour adapter sa défense. Il a admis avoir été surpris à un moment dans le dernier virage, mais il a aussi décrit cette bataille comme plutôt amusante.
Il a ajouté qu’un safety car tombé au mauvais moment avait compliqué la course de Ferrari. Ce n’était pas, selon lui, un bouleversement total pour la stratégie, mais cela a clairement rendu le deuxième relais un peu plus délicat. Comme quoi, même en F1, il faut parfois composer avec des messages radio très créatifs et un timing pas franchement coopératif.
