तीन संकेत, एक ही निष्कर्ष
Formula 1 और FIA के सामने अब एक ऐसी हकीकत है जिसे चाहकर भी अनदेखा नहीं किया जा सकता। मौजूदा तकनीकी नियमों ने रेसिंग को जिस दिशा में धकेला है, उसमें सबसे बड़ा मुद्दा अब अधिकतम प्रदर्शन नहीं, बल्कि पावर यूनिट की ऊर्जा का प्रबंधन बन गया है। यानी ड्राइवर से अब सिर्फ तेज़ चलने की उम्मीद नहीं है, बल्कि ऊर्जा बचाते हुए चलाने की भी कला मांगी जा रही है। रोमांचक तो है, बशर्ते आप रोमांच की परिभाषा बदलने के लिए तैयार हों।
सुझोका ने, मेलबर्न की तरह, यह साफ कर दिया कि इलेक्ट्रिक और थर्मल पावर के 50:50 संतुलन की अपनी सीमाएँ हैं। कई ड्राइवरों की साझा शिकायत यह है कि आज की F1 में कोनों पर मुकाबला पहले जैसा नहीं रहा। वेरस्टैपेन, सैंज, अलोंसो, पेरेज़, बेअरमैन और फिर क्वालिफ़ाइंग लैप की खास हालत पर लेक्लेर की आलोचनाएँ, सब अलग-अलग अंदाज़ में एक ही बात कहती हैं। तेज़ मोड़ अब कम दिखाई देते हैं, उनकी जगह कोस्टिंग और ऊर्जा पुनर्प्राप्ति के मौके ज़्यादा हैं।
सुधार संभव है, और शायद ज़रूरी भी
यहीं से चर्चा शुरू होनी चाहिए कि बदलाव कैसे और कब किए जाएँ। वेरस्टैपेन की इस कार-पीढ़ी को लेकर झुंझलाहट अपने आप बदलाव नहीं कराएगी, लेकिन इसे नजरअंदाज करना भी समझदारी नहीं होगी। अगर इतनी अलग-अलग आवाज़ें एक ही समस्या पर अटक रही हैं, तो कम से कम सुनना तो बनता ही है।
सुझोका में बेअरमैन और कोलापिन्टो की टक्कर के कुछ ही घंटों बाद FIA ने एक बयान जारी किया और अपनी स्थिति साफ की। संघ के मुताबिक, नियमों में पहले से ऐसे कई परिवर्तनशील पैरामीटर शामिल हैं, खासकर ऊर्जा प्रबंधन से जुड़े हुए, जो असली डेटा के आधार पर बेहतर करने की गुंजाइश देते हैं। हितधारकों की साझा राय पहले से यही रही है कि सीज़न के शुरुआती चरण के बाद नियमों की समीक्षा की जाए, ताकि पर्याप्त डेटा इकट्ठा कर उसका विश्लेषण किया जा सके। अप्रैल में कई बैठकें तय हैं, जिनमें यह परखा जाएगा कि नए नियम कैसे काम कर रहे हैं और क्या किसी सुधार की आवश्यकता है।
यह नया विचार नहीं है। बहरीन टेस्ट के दौरान भी F1 आयोग की बैठकों में ऑस्ट्रेलियाई ग्रां प्री से पहले ही दखल देने की संभावना पर चर्चा हुई थी। तब यह तय किया गया कि जल्दबाज़ी में कदम उठाने के बजाय दौड़ के सप्ताहांत की वास्तविकता देखी जाए। अब जब तीन अलग-अलग ट्रैकों पर तीन ठोस उदाहरण सामने आ चुके हैं, तो उपलब्ध डेटा को देखकर समायोजन करना ही समझदारी है।
अब अगले एक महीने की असली परीक्षा
आने वाले एक महीने में टीमें और FIA यह समझने की कोशिश करेंगी कि इलेक्ट्रिक और थर्मल पावर का बँटवारा किस तरह बदला जा सकता है। सवाल यह भी है कि अधिक मांग वाले सर्किटों पर ऊर्जा खत्म होने की समस्या कैसे रोकी जाए। यह सिर्फ सेटिंग्स का मामला नहीं है। Formula 1 की असल पहचान दाँव पर है, जिसे केवल हॉर्सपावर और स्पीड मैनेजमेंट की प्रतियोगिता बनाकर छोटा नहीं किया जा सकता।
FIA ने अपने बयान में यह भी कहा कि किसी भी संभावित बदलाव, खासकर ऊर्जा प्रबंधन से जुड़े बदलाव, के लिए गहन सिमुलेशन और विस्तृत विश्लेषण जरूरी है। संगठन ने सभी हितधारकों के साथ करीबी और रचनात्मक सहयोग जारी रखने की बात कही, ताकि खेल के लिए सबसे बेहतर नतीजा निकाला जा सके। सुरक्षा FIA की मूल जिम्मेदारी बनी रहेगी। फिलहाल किसी भी संभावित बदलाव की प्रकृति पर कयास लगाना जल्दबाज़ी होगी। आगे की जानकारी उचित समय पर दी जाएगी।
क्वालिफ़ाइंग में सुधार चाहिए, रेस में बचाव बदलना होगा
सुझोका के बाद लेक्लेर, पियास्त्री और एंटोनेली ने भी यह मुद्दा उठाया कि पावर यूनिट में बदलाव की ज़रूरत है या नहीं, खासकर बेअरमैन और कोलापिन्टो की टक्कर को देखते हुए। उस हादसे की जड़ दोनों कारों की रफ्तार में बड़ा अंतर था, जो इस तकनीकी युग की एक और असुविधाजनक खासियत बन चुका है।
लेक्लेर ने कहा कि इन कारों के साथ रेसिंग का तरीका अलग रखना पड़ता है, इसमें कोई शक नहीं। उनके मुताबिक एक अहम मुद्दा यह था कि जब भी कारें सुपर क्लिपिंग की स्थिति में जाती हैं, तो दिशा बदलने या लाइन बदलने की कोशिश खतरनाक हालात पैदा कर सकती है। उन्होंने यह भी कहा कि रेस के लिए सब कुछ पूरी तरह बदल देना जरूरी है या नहीं, यह तय नहीं है। साथ ही उनका मानना है कि वे अकेले ऐसे नहीं हैं जो दूसरे ड्राइवरों से इस पर बात करते हैं। व्यक्तिगत तौर पर, उन्हें ये कारें रेसिंग के मौकों के लिहाज़ से पसंद भी हैं।
लेक्लेर के मुताबिक क्वालिफ़ाइंग में कुछ बदलाव होने चाहिए, ताकि ड्राइवर कारों को ऊर्जा खपत की बहुत चिंता किए बिना सीमा तक ले जा सकें। रेस में, उनके अनुसार, मामला काफी हद तक ड्राइवरों के अपने छोटे-छोटे समायोजनों पर निर्भर करता है, खासकर रक्षा की स्थिति में। रफ्तार का अंतर इतना बड़ा हो सकता है कि दबाव सबसे पहले उस कार पर पड़ता है जो बचाव कर रही होती है, न कि उस पर जो हमला कर रही है। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में जॉर्ज के साथ अपने कठिन पलों का भी ज़िक्र किया। उनका निष्कर्ष साफ था, समय के साथ चीज़ें बेहतर हो सकती हैं, लेकिन अभी हालात आसान नहीं हैं।
