Suzuka में तीसरे स्थान की जंग
Charles Leclerc ने खुलासा किया कि जापान ग्रां प्री में अंतिम पोडियम स्थान के लिए हुई लड़ाई के दौरान Mercedes और George Russell ने उन्हें उलझाने की कोशिश की। आखिरकार Leclerc ने Suzuka में तीसरा स्थान अपने नाम किया, वह भी तब जब सुरक्षा कार के बाद दोनों ने Lewis Hamilton को पीछे छोड़ा और फिर एक लंबा, काफ़ी करीबी मुकाबला शुरू हुआ।
Russell ने पहले Leclerc को अंतिम chicane में पछाड़ा, लेकिन Leclerc ने अगले lap की शुरुआत में Turn 1 पर तुरंत जवाब देकर फिर से बढ़त ले ली। Ferrari के लिए यह Leclerc का तीन रेस में दूसरा podium था।
रेडियो पर भी रणनीति चल रही थी
रेस के बाद Leclerc ने बताया कि Mercedes की ओर से रेडियो निर्देशों के जरिए उन्हें भ्रमित करने की कोशिश हुई। Russell के race engineer Marcus Dudley जो संदेश दे रहे थे, Ferrari के Bryan Bozzi वह जानकारी Leclerc तक पहुँचा रहे थे, लेकिन साथ ही स्थिति को अपने हिसाब से संभाल भी रहे थे। अच्छी छोटी-सी रेडियो शरारत, अगर आप मोटरस्पोर्ट को थोड़ा थिएटर मानते हैं।
Leclerc ने कहा कि मुकाबला कुछ मोड़ों पर काफी कड़ा था। उनके मुताबिक, उन्हें बताया गया कि Russell को एक खास straight पर पूरी ताकत लगाने के लिए कहा जा रहा है, लेकिन Russell ने लगातार उसके उलट किया। यह पैटर्न कुछ laps तक दोहराया गया, जिससे Leclerc ने जल्दी समझ लिया कि सामने क्या खेल चल रहा है और वह बचाव कर सके।
उन्होंने यह भी माना कि अंतिम corner में एक बार वह चौंक गए, लेकिन कुल मिलाकर यह उनके लिए मजेदार race थी।
सुरक्षा कार ने थोड़ी मुश्किल बढ़ाई
Leclerc के अनुसार, सुरक्षा कार का सही समय पर न आना Ferrari के लिए दुर्भाग्यपूर्ण रहा। उन्होंने यह नहीं कहा कि इससे उनकी race पूरी तरह बदल जाती, लेकिन इतना जरूर माना कि इससे दूसरे stint को संभालना थोड़ा कठिन हो गया।
यानी Suzuka में मामला सिर्फ overtaking का नहीं था। ट्रैक पर गति, pit wall पर गणना और radio पर छोटी-छोटी चालें, तीनों ने मिलकर podium तय किया।
