क्लार्क ने किया छोटा पर जोरदार कमबैक

कायटलिन क्लार्क ने अपने यूएस फीमेल सीनियर नेशनल टीम डेब्यू में खुद को B+ ग्रेड दिया, और क्यों नहीं? 19 मिनट में उन्होंने 17 अंक और 12 असिस्ट कर दिए, जबकि टीम ने सेनेगल को 110-46 से रौंदा। छोटा टाइम, बड़ा असर।

यह उनका पहला मैच था 15 जुलाई के बाद, जब वे ग्रोइन इंजरी और फिर बोन ब्रूज़ के कारण डब्ल्यूएनबीए सीजन नहीं खेल सकीं। तो हाँ, वापसी में थोड़ी नर्वसनेस होना स्वाभाविक है, पर क्लार्क ने जल्दी ही दिखा दिया कि बटन फिर भी काम करता है।

बॉडी फीलिंग्स और मन का खेल

क्लार्क ने कहा कि उनका शरीर "अच्छा" महसूस कर रहा है और मुख्य लड़ाई अब मानसिक है. उनका फोकस यही था कि शरीर के बारे में ज्यादा न सोचना और सिर्फ गेम प्ले करना. सरल: शरीर को चिंता मत दे, बस बास्केट में गेंद डालो।

यह भी ध्यान देने वाली बात है कि उन्होंने बेंच से खेल शुरू किया और सिर्फ पांच शॉट्स लिए, जिनमें से चार थ्री-पॉइंटर्स थे। इसके साथ ही उन्होंने सभी पांच फ्री थ्रो भी बनाए। मतलब क्लोज शॉट्स पर भरोसा और बाहर से भी आग।

जर्सी नंबर और सहपाठियों की लंबी सूची

क्लार्क इस टूर्नामेंट में नंबर 12 पहन रही हैं, वही नंबर जो डायना टॉरासी ने आखिरी छह ओलम्पिक्स में पहना था। थोड़ा सा इतिहास, थोड़ा सा नया चेहरा।

हेड कोच करा लॉसन ने कहा कि क्लार्क सिर्फ स्कोरर ही नहीं हैं बल्कि दुनिया के सबसे डायनामिक प्लेमेकर्स में से एक हैं। यानी शोस्टॉपिंग सिर्फ पॉइंट्स तक सीमित नहीं है, असिस्ट भी आते हैं और वो स्टाइल में आते हैं।

टीम में कौन है और आगे का शेड्यूल

इस यूएस टीम में 2024 ओलम्पिक गोल्ड मेडलिस्ट्स जैसे काहलीह कॉपर, चेल्सिया ग्रे और केल्सी प्लम शामिल हैं। साथ ही संभावित 2028 रोकीज़ में पेज ब्यूकर्स, एंजेल रीसी और क्लार्क भी हैं।

क्लार्क ने बताया कि यह माहौल डब्ल्यूएनबीए से अलग है, जहां बहुत कुछ उनके कंधों पर था। यहां वे 11 और टैलेंटेड खिलाड़ियों के बीच हैं, इसलिए उनका मकसद सरल था: तेज खेलो, अपटेम्पो रखो और वो चीजें करो जो उनसे सबसे अच्छी होती हैं।

टूर्नामेंट शेड्यूल

  • गुरुवार: प्यूर्टो रिको
  • शनिवार: इटली
  • रविवार: न्यूजीलैंड
  • मंगलवार: स्पेन

टीम पहले से ही वर्ल्ड कप के लिए क्वालीफाई कर चुकी है, पर यह टूर्नामेंट टीम को लगातार मुकाबले देने का मौका दे रहा है। अभ्यास मैच अगर कोई पार्टी होती तो यूएस शायद हर बार डांस फ्लोर पर दिखना चाहेगा।

अंत में—कौन टिकीगा और कौन वापस आएगा

यह संभव है कि इस रोस्टर की हर खिलाड़ी वर्ल्ड कप तक बनी न रहे। वेटरन खिलाड़ी जैसे नेफीसा कॉलियर, ब्रीआना स्टुअर्ट और एजा विल्सन वापस आने की उम्मीद है, तो कोचिंग स्टाफ के पास चुनने के लिए कुछ सुखद सिरदर्द होंगे।

निष्कर्ष यह कि क्लार्क ने छोटा लेकिन प्रॉपर बयान दे दिया: बॉडी ठीक होते ही उनका खेल फिर से तेज है, और अगर उन्होंने खुद को B+ दिया है तो अगला टारगेट A होने में ज्यादा वक्त नहीं लगेगा। अब बस उन्हें और गेम टाइम चाहिए और हम सब तैयार हैं उसका मजा लेने के लिए।