背景速报
在司法部与Live Nation就反垄断案达成一项引发争议的和解后,参议员艾米·克洛布查(民主党,明尼苏达)提交了名为“反垄断问责与透明法案”的新立法。她表示,这项法案旨在加强对反垄断和解的审查,确保结果真正保护消费者、员工和小企业。
克洛布查怎么说
克洛布查在声明中指出,当政府起诉反垄断案件时,目标应该是维护法律、降低价格并保护消费者与小企业。她认为司法部与Live Nation的那项和解太弱,对民众不利。这项法案得到跨党派的反垄断执法者支持,目的是让法院拥有独立审查和解的工具,只批准对公众有利的和解。
谁支持这项法案
该法案由多位参议员共同发起或联合支持,其中包括:Dick Durbin、Cory Booker、Mazie Hirono、Richard Blumenthal、Peter Welch、Sheldon Whitehouse、Elizabeth Warren和Chris Murphy。众议院方面由Jamie Raskin牵头提出配套法案。
法案的主要内容(针对Tunney Act的修订)
- 将Tunney Act的审查延伸到联邦贸易委员会(FTC):目前Tunney Act只适用于司法部。法案建议在当下FTC领导结构被削弱的背景下,也把FTC纳入审查范围。
- 加强披露义务:要求政府解释和解如何解决反垄断问题;披露此前的和解要约及审查过程;公开不在和解文本内的附带协议;各方需披露与和解相关的所有沟通记录。
- 设立“保持隔离”条款(hold-separate):允许法院在最多90天内要求当事方保持资产分离,以便审查公众意见和政府回应。若和解可能存在问题,法院可延长该隔离期。
- 强化法院审查标准:除了考虑公众利益外,法院还必须确保和解条款不会带来重大风险,使合并或其他商业行为继续违反反垄断法;和解条款应与反垄断关切有合理关联。法院应依据有理有据的分析和证据作出决定,而不是简单服从政府意见。
- 赋权州检察长:允许各州检察长在Tunney Act听证中拥有直接介入的权利,而不必耗费大量资源去争取被允许发言。
- 自愿撤诉的审查机制:目前联邦政府若自愿撤诉,缺乏审查流程。法案设立机制,允许州检察长在联邦政府撤诉后接手并继续诉讼。
支持者与评论
前反垄断助理司法部长Jonathan Kanter表示,这些修订明确要求法院不能只是为政府盖章,反垄断违规不应以软弱的和解收场。前助理司法部长助理Roger Alford也认为这些提议有助于强化并购和解的司法审查,并防止通过自愿撤诉规避审查。
近来司法部在一起企业网络市场的并购案中,于开庭前数日达成和解,引发争议并导致两位反垄断官员被解职。有人批评行政当局在反垄断执法上受到不当影响并依赖外部游说力量。前任反垄断高官之一在面对这种状况时也遭到撤换。
谁为该法案站台
法案得到多位前反垄断官员和组织背书,包括Jonathan Kanter、Bill Baer、Roger Alford、Tim Wu、Randy Stutz、Bill Kovacic、Gene Kimmelman、John Newman、Darren Bush等个人,以及Public Knowledge、Open Markets Institute、American Economic Liberties Project和美国反垄断研究机构等团体。
与Live Nation和解的具体内容
司法部与Live Nation达成的和解包含一些结构性变更,例如:允许场馆使用多家票务供应商而非仅与Ticketmaster独家合作,终止对美国13个露天剧场的独家预定安排,并允许巡演艺人在这些公司拥有的露天剧场使用其他推广方。这些措施旨在减少市场集中度,但批评者认为力度不足。
克洛布查和支持者希望通过新法案堵住目前审查中的漏洞,让未来类似和解经得起更严格的司法审查,并确保公众利益得到真正维护。