قررت هيئة محلفين في محكمة مقاطعة لوس أنجلس أن شركتي ميتا ويوتيوب ارتكبتا إهمالًا وأنهما فشلتا في تحذير الجمهور بعدما صمما خواص في منصاتهما أدت إلى إدمان مستخدمة شابة وتسببت لها في أذى. المحكمة منحت المدعية تعويضات تعويضية بقيمة 3 ملايين دولار، بينما ستُحسَم قيمة التعويض التأديبي في مرحلة لاحقة من المحاكمة.

ماذا حصل في الجلسة

المحاكمة استمرت ستة أسابيع، واستغرقت هيئة المحلفين قرابة تسعة أيام لتتوصّل إلى الحكم. خلال المحاكمة استمعت المحكمة لشهادات من مسؤولين تنفيذيين في الشركتين، ومبلغين عن ممارسات داخلية، وخبراء في مجال وسائل التواصل والإدمان، وللمدعية التي ظهرت في المحكمة باسمها المستعار "KGM".

قصة المدعية

أفادت المدعية أنها بدأت استخدام يوتيوب منذ سن السادسة وإنستغرام منذ سن التاسعة، وأن التعرض الطويل لتلك المنصات أثر سلبًا على صحتها العقلية. قالت إن مع حلول سن العاشرة أصيبت بالاكتئاب ولجأت إلى إيذاء نفسها. وببلوغها 13 عامًا شخّصها معالجها باضطراب تشوه الجسم وفوبيا اجتماعية، وحكمت أنها تعزو هذه المشكلات إلى استخدامها ليوتيوب وإنستغرام.

الحجج القانونية والميزات المثيرة للجدل

محامو المدعية أكدوا أن بعض الميزات التي أدمجوها في المنصات، مثل التمرير اللانهائي وتشغيل الفيديو تلقائيًا، صُممت لزيادة وقت المستخدم على التطبيقات وجعلها أكثر إدمانًا. في المرافعات الختامية وصف محامي المدعية العملية بأنها هندسة للإدمان، وقال إن هذه الميزات تبدو جذابة لكن هدفها إبقاء الطفل ملتصقًا بالشاشة.

سياق أكبر ونتائج متصلة

  • الحكم هذا هو الأول من نوعه في سلسلة قضايا جماعية مرفوعة في كاليفورنيا ضد عدة شركات تكنولوجيا نيابة عن أكثر من 1600 مدعٍ، بينهم أكثر من 350 عائلة و250 منطقة مدرسية.
  • قضايا مشابهة تُطرح كجزء من اختبارات محاكمية تسمى "قضايا تجريبية" وسيُعرض أكثر من 20 ملفًا مماثلًا في السنوات القادمة. القضية التالية مقررة في يوليو.
  • في حكم منفصل في ولاية نيو مكسيكو، طُلب من ميتا دفع 375 مليون دولار كعقوبات مدنية، حيث وجدت هيئة محلفين أنها ضللت المستهلكين وسهّلت أذىً من ضمنه استغلالًا جنسيًا للأطفال. ميتا تعتزم الاستئناف.

ردود الشركات ووضع القضية القانونية

الشركتان أنكرتا ارتكاب أي خطأ. متحدث باسم يوتيوب وصف الاتهامات بأنها غير صحيحة، وقال إن توفير تجربة أكثر أمانًا للشباب كان دائمًا جزءًا من عملهم. متحدث باسم ميتا قال إن مشكلات المدعية الصحية لها جذور في ظروف عائلية صعبة ومشاكل نفسية وأكاديمية منفصلة عن استخدام وسائل التواصل.

من الجدير بالذكر أن شركتي تيك توك وسناب سلكتا طريق التسوية في قضية KGM قبل بدء المحاكمة. كما هناك سلسلة من الدعاوى الفيدرالية التي تضم مئات المدعين والمقرر أن تبدأ جلسات أولية في سان فرانسيسكو في يونيو.

لماذا يهم هذا الحكم

هيئة المحلفين وصفت الحكم بأنه علامة تاريخية بالنسبة للمدعية وللعائلات التي انتظرت محاسبة الشركات. القرار يفتح نافذة أمام مزيد من الملاحقات القانونية ويضع الشركات في موقف دفاعي أمام مزاعم أن تصميم الميزات التقنية يمكن أن يؤدي إلى ضرر حقيقي عند الأطفال والشباب.

القضية لم تنته بعد. بينما ذهبت التعويضات التعويضية لصالح المدعية، سيُحدد قريبًا ما إذا كانت الشركات مطالبة بدفع تعويضات تأديبية إضافية، وما إذا كانت ستستأنف الأحكام في القضايا المتعددة الجاري تنفيذها.