Una visita a Europa con objetivos claros

Ted Sarandos ha vuelto a Bruselas para reunirse con reguladores europeos. No es turismo. Netflix lleva años ampliando su presencia en Europa: en la última década la compañía ha invertido más de 13.000 millones de dólares en contenido europeo, trabaja con más de 600 productoras independientes y estima haber creado cerca de 100.000 empleos de reparto y equipo técnico en el continente.

Qué pide Netflix a los reguladores

Estabilidad y reglas sencillas. Sarandos insiste en que las normas deben ser previsibles y coherentes para que la industria pueda planificar producciones sin sobresaltos regulatorios. Prefiere incentivos a mandatos rígidos: España y Reino Unido, dice, son ejemplos donde las ayudas han atraído inversiones gigantescas.

Para Netflix, fragmentar las reglas por países debilita el valor del mercado único. En su opinión, mantener un marco claro y estable es clave para que la inversión siga fluyendo.

Regulación, competencia y pantallas

Sarandos recalca que la competencia se juega frente al televisor. Cuando alguien coge el mando, la elección es cero a cero: lo que ves en esa pantalla compite por tu atención y por la monetización, ya sea por suscripción, publicidad o ambas.

  • YouTube: no es solo vídeos caseros. Sarandos subraya que YouTube ya compite en la televisión: alrededor del 55% del consumo de la plataforma ocurre hoy a través de la app en los televisores. Por tanto, debe contarse como competidor en el mismo mercado que Netflix y las cadenas tradicionales.
  • TikTok: no compite directamente en contenido largo, pero sí en atención. El crecimiento de TikTok cambia hábitos y preocupa a quien se interesa por la audiencia joven.

¿Están los reguladores dándole la importancia adecuada a estas plataformas?

Sarandos cree que hay un malentendido: algunos reguladores siguen pensando en YouTube como extensión de redes sociales, mientras que en realidad es un jugador directo en la lucha por tiempo de pantalla.

La oferta por Warner Bros. Discovery: negocio, no política

La fallida oferta para comprar Warner Bros. Discovery ocupó titulares y discusiones políticas. Sarandos lo resume así: la política complicó la historia pública, pero no cambió los hechos del proceso. Desde el punto de vista regulatorio en EE. UU., la operación se movía dentro de un proceso bien supervisado por el Departamento de Justicia y, según él, no presentaba el tipo de problema antimonopolio que suele bloquear fusiones.

Netflix presentó su mejor y última oferta en diciembre y defendió que la compañía actuó de forma disciplinada durante todo el proceso. Aun así, la experiencia abrió puertas útiles: conversaciones con operadores de salas de cine y sindicatos que antes no existían o eran limitadas. Sarandos menciona encuentros productivos con la International Union of Cinemas y otras entidades del sector.

Sobre la intervención política y el episodio con Susan Rice

Cuando el expresidente Trump pidió públicamente la salida de Susan Rice del consejo de Netflix, Sarandos lo calificó como una publicación en redes sociales y no como una intervención directa en el proceso. Afirma que no hubo interferencia política formal en la operación y que las conversaciones con la Casa Blanca se mantuvieron centradas en la industria y la economía.

Europa como mercado clave

Europa representa hoy un territorio central para Netflix. En el cuarto trimestre del año pasado la compañía reportó entre 3.5 y 3.8 mil millones de dólares en ingresos en Europa, con un crecimiento interanual del 18%. Sarandos destaca que Netflix tiene 12 oficinas en Europa y alrededor de 2.500 empleados en el continente, y se presenta como un contribuyente neto a economías locales.

Inteligencia artificial: herramienta para creadores

Netflix ha adquirido InterPositive, la compañía de IA vinculada a Ben Affleck. Para Sarandos, la IA debe servir como herramienta para creadores, no como sustituto. Sus puntos clave:

  • La IA puede acelerar procesos, abaratar costes y permitir soluciones técnicas que antes eran imposibles, como retomar líneas de diálogo sin regrabar a todo el reparto.
  • Lo esencial es la calidad. Ser más rápido o más barato no vale si el producto no mejora.
  • En doblaje y subtitulado, la actuación humana sigue siendo la parte más valiosa. La IA puede ayudar, pero la interpretación es clave para mantener la calidad.

Podcast de vídeo y formatos largos

Netflix está en fases tempranas de su apuesta por los podcasts en vídeo. Han detectado que géneros como true crime, deporte y comedia funcionan bien. El objetivo es profundizar en relaciones con audiencias que ya siguen franquicias y contenidos, como ocurre con el podcast de Bridgerton.

Sarandos ve en el podcast en vídeo una evolución de los programas de entrevista tradicionales. La diferencia actual es que las audiencias son más fragmentadas pero muy comprometidas. En vez de buscar un gran éxito masivo único, la estrategia es producir muchas propuestas que conecten profundamente con distintos públicos.

Reflexión final

La posición de Netflix ante los reguladores europeos es clara: seguir invirtiendo en contenido local, pedir reglas predecibles y simples, y que se reconozca a plataformas como YouTube como competidores directos en la pantalla de televisión. Mientras tanto, la compañía experimenta con IA y formatos nuevos sin perder de vista que la calidad creativa sigue siendo el núcleo del negocio.