Mercedes volvió a colocar sus coches en la primera fila y viene de firmar un 1-2 en la semana previa. Con ese calibre de rendimiento, imaginar una derrota parece optimista. Por eso la atención de la sprint en Shanghai se desplaza hacia quienes vienen detrás: McLaren y Ferrari, que deberían pelear de verdad por el podio.

Mercedes prácticamente intocable

Las únicas dudas reales pasan por la salida y por posibles problemas de fiabilidad. Si Russell y Antonelli sobreviven a las primeras curvas sin incidentes, será muy difícil darles caza. En Melbourne la sensación fue parecida: la Ferrari intentó presionar al principio, pero aquí en Shanghai la distancia entre los líderes y los perseguidores puede ser mayor. Además, si McLaren y Ferrari se enredan entre ellos en la lucha de arranque, las W17 podrían aprovechar para abrir hueco.

McLaren y Ferrari se jugarán el podio

En Ferrari hay confianza en que el coche rinda mejor en ritmo de carrera que en una vuelta rápida, algo que ya se vio en Australia. La SF-26 tiene la salida como punto fuerte y mostró un comportamiento en carrera que, la semana pasada, fue superior al de McLaren. La MCL40 sufrió con los neumáticos en Melbourne mientras la Rossa no tanto; eso puede ser decisivo en una sprint que, aunque corta, puede evidenciar degradación y problemas de graining con el paso de las vueltas.

Por todo ello, lo más probable es una pelea directa entre la estructura de Woking y la de Maranello por las posiciones de honor, ya que detrás no se ven rivales claros. La Red Bull mostró mucho graining en las simulaciones de FP1 y, por ahora, parece lejos de poder entrar en esa lucha.

La sprint como banco de pruebas

Además de repartir puntos que pueden aprovechar pilotos del pelotón, como Gasly y Bearman, la sprint será útil para recopilar datos de cara a la clasificación y la carrera. Para quienes salgan retrasados o hayan tenido un viernes complicado, la mini carrera del sábado servirá para experimentar con ajustes y observar la degradación. Esto es especialmente importante para equipos como Red Bull, que tendrán que trabajar en la puesta a punto tras la reapertura del parque cerrado antes de la sesión clasificatoria.

Apuntes rápidos

  • Pole de sprint: Russell se confirma en buena forma y logró la pole para la sprint.
  • Destacados: Buen mensaje de Norris con un puesto alto; Gasly terminó en una posición respetable.
  • Decepciones: Leclerc no acaba de adaptarse a Shanghai; mal rendimiento de Red Bull, Williams y Cadillac en este inicio.

En resumen, si no hay sorpresas en la salida ni fallos técnicos, la pelea por la victoria parece cosa de Mercedes. La emoción real de la sprint estará en ver quién entre McLaren y Ferrari logra subir al podio y qué datos sacan los equipos para la jornada decisiva.