Qué ha aprobado Israel y por qué genera tanta polémica
La aprobación por parte del Parlamento israelí de una ley que introduce la pena de muerte para palestinos condenados por ataques mortales ha encendido las alarmas entre la población palestina y ha recibido una fuerte condena internacional. Para los grupos de derechos humanos, no se trata de un detalle técnico ni de una reforma de seguridad especialmente refinada. Es, más bien, otro ladrillo en lo que llevan años describiendo como un sistema de apartheid.
La norma no se aplica a los ciudadanos judíos de Israel. Sus impulsores, en cambio, la recibieron con entusiasmo en la extrema derecha israelí, que no suele disimular demasiado cuando una medida encaja con sus objetivos políticos.
Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido han expresado preocupación por lo que consideran el carácter abiertamente racista del proyecto, cuyo texto y alcance apuntan de forma casi exclusiva a los palestinos.
"Estamos especialmente preocupados por el carácter de facto discriminatorio del proyecto. La aprobación de esta ley pondría en riesgo los compromisos de Israel con los principios democráticos", señalaron los ministerios de Exteriores de esos países en un comunicado conjunto el domingo.
También han criticado la ley organizaciones de derechos humanos. Amnistía Internacional ya advirtió en febrero de que esta legislación convertiría la pena capital en "otra herramienta discriminatoria en el sistema de apartheid de Israel".
Human Rights Watch fue más allá este martes y calificó la norma de discriminatoria, porque se aplicaría principalmente, si no exclusivamente, a palestinos.
"Los responsables israelíes sostienen que imponer la pena de muerte tiene que ver con la seguridad, pero en realidad consolida la discriminación y un sistema de justicia de dos niveles, ambos rasgos distintivos del apartheid", afirmó Adam Coogle, subdirector para Oriente Medio de HRW.
"La pena de muerte es irreversible y cruel. Si además se combina con severas restricciones a la apelación y con un plazo de ejecución de 90 días, este proyecto pretende matar más rápido a los detenidos palestinos y con menos escrutinio".
Cómo funciona la ley
La clave está en que la norma se apoya en el sistema de tribunales militares que juzga únicamente a palestinos bajo ocupación.
Según la nueva legislación, toda persona declarada culpable de matar a un ciudadano israelí dentro de la Cisjordania ocupada será condenada, por defecto, a muerte por los tribunales militares que operan en ese territorio.
Estos tribunales no publican estadísticas de condenas con regularidad, pero en 2010 el propio sistema reconoció que, de los palestinos juzgados por delitos cometidos en la Cisjordania ocupada, el 99,74 por ciento fue declarado culpable.
En el lado opuesto están los colonos israelíes. Esos casos se juzgan en tribunales civiles dentro de Israel. Y aquí la diferencia no es precisamente sutil: según un análisis publicado por The Guardian a finales de marzo, Israel no ha procesado a ninguno de sus ciudadanos por matar palestinos en la Cisjordania ocupada desde el inicio de esta década.
La nueva ley además concede a los tribunales civiles israelíes una cierta flexibilidad si un israelí es declarado culpable de matar a un palestino en Cisjordania ocupada. El juez podrá elegir entre pena de muerte o cadena perpetua.
Para los tribunales militares que juzgan a palestinos, en cambio, la pena de muerte es automática y la cadena perpetua solo se contempla en circunstancias extremas. Una diferencia pequeña, si uno cree en la igualdad ante la ley. Que no parece ser el caso.
Un estudio de la organización israelí Yesh Din halló que las condenas de colonos declarados culpables por tribunales civiles de delitos contra palestinos en Cisjordania, excluida Jerusalén Este, entre 2005 y 2024 rondaron el 3 por ciento. Además, el 93,8 por ciento de las investigaciones sobre violencia de colonos se cerró sin presentar cargos.
Todo ello se apoya, en parte, en la Ley del Estado-Nación de 2018, que para muchos consolida el sistema de apartheid al definir Israel como la patria exclusiva del pueblo judío y convertir la colonización judía en un valor nacional prioritario.
Los críticos sostienen que esa ley rebaja la condición de los ciudadanos palestinos, que representan alrededor del 20 por ciento de la población, al no incluir ninguna garantía de igualdad.
¿Es legal?
Según muchos expertos y organizaciones, no.
A pesar de los intentos del primer ministro Benjamin Netanyahu y de su ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, que tiene poder administrativo sobre la Cisjordania ocupada, de avanzar hacia la anexión, ese territorio sigue siendo, jurídicamente, una zona extranjera bajo ocupación militar.
Amichai Cohen, investigador principal del Center for Security and Democracy del Israel Democracy Institute, sostiene que el derecho internacional no permite al Parlamento israelí legislar para Cisjordania, ya que la zona no forma legalmente parte del territorio soberano de Israel.
En septiembre de 2024, la Asamblea General de la ONU pidió por amplia mayoría el fin de la ocupación israelí de Cisjordania ocupada y Jerusalén Este en el plazo de un año. La resolución respaldó una opinión consultiva del Tribunal Internacional de Justicia, que calificó la ocupación israelí de "ilegal".
La Asociación por los Derechos Civiles en Israel anunció además que había llevado el asunto al Tribunal Supremo israelí apenas minutos después de aprobarse la ley. Su argumento es que la medida es "discriminatoria por diseño" y que los legisladores no tienen autoridad legal para imponerla a los palestinos que viven en la Cisjordania ocupada, ya que no son ciudadanos israelíes.
¿Es la primera vez que se acusa a Israel de usar su sistema legal contra los palestinos?
En absoluto.
Organizaciones de derechos humanos, incluidas HRW y Amnistía Internacional, llevan años señalando que los sistemas legales aplicables a palestinos y colonos israelíes en Cisjordania son profundamente desiguales.
Los palestinos viven bajo ley militar, mientras que los colonos se rigen por la legislación civil israelí. Eso crea dos sistemas paralelos en el mismo territorio, con consecuencias bastante previsibles para quien no tenga claro de antemano quién cuenta y quién no.
Según estos grupos, esa estructura permite prácticas de detención discriminatorias, como la detención administrativa, en la que una persona puede permanecer retenida indefinidamente sin cargos; protecciones legales muy desiguales; y una aplicación selectiva de las normas, todo lo cual ha alimentado acusaciones sostenidas de apartheid.
A fecha de marzo de 2026, alrededor de 9.500 palestinos están recluidos en cárceles israelíes en condiciones duras, y aproximadamente la mitad se encuentra bajo detención administrativa o clasificados como "combatientes ilegales", sin juicio y sin posibilidad real de defenderse.
Las leyes sobre el tratamiento de menores detenidos también han generado preocupación entre observadores internacionales y organizaciones de derechos humanos. HRW señala que los menores palestinos pueden ser interrogados sin la presencia de sus padres y, con frecuencia, se les niega el acceso oportuno a asistencia letrada, en contra de la legislación israelí y del derecho internacional.
Otra fuente constante de preocupación es la demolición de viviendas palestinas construidas sin permiso. El problema es que esos permisos son casi imposibles de obtener para los palestinos. En cambio, los puestos de avanzada de colonos no autorizados rara vez reciben el mismo trato y, cada vez más, acaban siendo legalizados de forma retroactiva.
