Kimi Antonelli est la nouvelle révélation de la Formule 1. Ce jeune Italien de 19 ans (il aura 20 ans le 25 août) a remporté sa première course en F1 en Chine. Max Verstappen n'a pas été surpris et a estimé que ce ne serait pas la dernière. Pour ceux qui découvrent son nom seulement maintenant, voilà douze anecdotes utiles pour suivre la suite.

1. Pourquoi s'appelle-t-il Kimi ?

Son vrai prénom est Andrea Kimi Antonelli. Le deuxième prénom vient d'un ami de la famille, Enrico Bertaggia, qui l'a choisi parce que le nom sonnait bien et paraissait plus international. Au début, Andrea n'aimait pas trop. Puis il a adopté Kimi et l'a préféré à Andrea. La confusion avec Raikkonen arrive parfois, mais il n'a aucun lien avec l'ancien champion finlandais.

2. Fils de pilote et de patron d'écurie

Son père, Marco Antonelli, a couru en GT et en courses de tourisme. Il n'a pas été une superstar sur la piste, mais il a monté et dirigé sa propre équipe. Kimi a grandi au milieu des garages et des voitures, et Marco reste aujourd'hui son principal conseiller.

3. En kart dès tout petit, en Lamborghini à 10 ans

Kimi a pris le volant d'un kart à 2 ans et a commencé à courir à 5 ans. Il a remporté le championnat d'Europe de karting à plusieurs reprises, au total cinq fois. Selon son père, le déclic est venu quand Kimi a testé un Lamborghini sur le circuit d'Adria à l'âge de 10 ans et a montré qu'il avait du potentiel.

4. Il s'est faufilé dans le paddock à 7 ans

Sa première visite sur un circuit de F1 remonte à l'âge de 7 ans. Son père voulait l'emmener aux stands lors d'une course de la Porsche Supercup à Hockenheim, mais il n'avait pas de pass enfant. Solution inventive : il l'a caché dans un chariot entre des pneus pour passer la sécurité et découvrir le paddock.

5. Un petit rôle au cinéma

À 10 ans, Kimi a eu un caméo dans le film italien Veloce come il vento, connu à l'international sous le titre Italian Race. Le film, réalisé par Matteo Rovere et avec Stefano Accorsi, raconte l'univers des pilotes et Kimi y apparaît comme jeune talent du karting.

6. Le numéro 12 en hommage à Ayrton Senna

Sur sa monoplace, Antonelli porte le numéro 12. C'est un hommage à Ayrton Senna, son idole, qui avait porté ce même numéro lors de la saison 1988 avec Lotus. Avant le Grand Prix du Brésil 2025, Kimi s'est rendu sur la tombe de Senna à São Paulo pour lui rendre hommage.

7. Fan de Bologne et de Michael Jordan

En dehors des circuits, il soutient le club local, Bologne. Il suit aussi la NBA et admire Michael Jordan. Le documentaire The Last Dance l'a visiblement touché.

8. Ferrari l'a laissé trop jeune

Ferrari l'avait recruté dans sa Académie des pilotes quand il brillait en karting. Mais à 13 ans on l'a jugé trop jeune pour passer en monoplaces, et Ferrari a refusé de le promouvoir à ce moment-là.

9. Toto Wolff, son « second père »

Plus tard, c'est Mercedes qui l'a pris sous son aile, et Toto Wolff est devenu un soutien majeur. Kimi a décrit Wolff comme un "second père". Wolff l'a défendu après un début difficile lors des essais libres à Monza en 2024 et l'a soutenu pour occuper le volant laissé par Lewis Hamilton quand ce dernier est parti chez Ferrari.

10. Il faisait ses devoirs avec les ingénieurs

Malgré sa carrière fulgurante, Antonelli a poursuivi ses études au lycée Gaetano Salvemini, spécialité relations internationales et marketing. Il a obtenu son diplôme en 2025. L'anglais est sa matière préférée. Les maths étaient plus compliquées, et il a même demandé de l'aide aux ingénieurs de Mercedes pendant les weekends de courses.

11. Pas de permis de conduire... au début

Comme d'autres jeunes prodiges, il a piloté des monoplaces bien avant d'avoir le permis de conduire pour la route. Il a passé l'examen seulement quelques semaines avant de partir pour son premier Grand Prix en Australie en 2025. Il a avoué avoir été plus stressé pour l'examen que pour certains départs, mais il l'a obtenu du premier coup.

12. Copain de Valentino Rossi

La proximité entre Bologne et Tavullia a permis à Kimi de se lier d'amitié avec la légende Valentino Rossi. Ils s'entraînent parfois ensemble en kart. Après sa victoire en Chine, Rossi l'a félicité et a dit croire que Kimi a le potentiel pour devenir un jour champion de Formule 1.

Voilà, douze petits repères pour reconnaître Kimi Antonelli la prochaine fois que vous verrez son nom au départ. Il a déjà les bases, et les projecteurs ne vont pas s'éteindre tout de suite.