क्या हुआ?

ब्रिटेन की सरकार ने Apple की सहायक कंपनी Apple Distribution International (ADI) पर £390,000 का जुर्माना लगाया है। वजह यह है कि कंपनी पर रूस के खिलाफ लगे प्रतिबंधों के उल्लंघन का आरोप साबित हुआ, और यह सब एक रूसी स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म को किए गए भुगतानों से जुड़ा है। नियमों का पालन, जैसा कि अक्सर याद दिलाया जाता है, कागजों पर जितना आसान दिखता है, व्यवहार में उतना नहीं होता।

ADI आयरलैंड गणराज्य में पंजीकृत है। कंपनी ने एक नाम न बताई गई ब्रिटेन-आधारित बैंक को निर्देश दिया था कि वह एक ऐसे संगठन को दो भुगतान करे, जो प्रतिबंधित रूसी इकाई के स्वामित्व में था।

इन दोनों भुगतानों की कुल राशि £635,000 से अधिक थी। पैसा ब्रिटेन में मौजूद ADI के बैंक खाते से स्ट्रीमिंग सेवा Okko तक पहुंचा। ADI यूरोप और मध्य-पूर्व में Apple उत्पादों की बिक्री के लिए जिम्मेदार है, जिसमें ऐप स्टोर से जुड़ा कारोबार भी शामिल है।

प्रतिबंधों का मामला कैसे बना

यह जुर्माना Office of Financial Sanctions Implementation, यानी OFSI ने लगाया, जो ब्रिटेन के खजाने विभाग का प्रतिबंध निगरानी निकाय है।

OFSI ने कहा:

“OFSI ने ADI पर मौद्रिक दंड इसलिए लगाया क्योंकि उसके अनुसार, इन भुगतानों के मामले में, उपलब्ध साक्ष्यों के आधार पर यह माना गया कि ADI ने वित्तीय प्रतिबंध कानूनों के तहत लगाए गए निषेधों का उल्लंघन किया।”

Okko को 2018 में Sberbank ने खरीदा था। Sberbank रूस का सबसे बड़ा बैंक है और फरवरी 2022 में यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने के आक्रमण के बाद ब्रिटेन की प्रतिबंध सूची में शामिल किए जाने वाले शुरुआती रूसी संस्थानों में से एक था।

आक्रमण के बाद Okko को JSC New Opportunities नाम की कंपनी को बेच दिया गया। यह कंपनी जून 2022 में ब्रिटेन की सरकार की प्रतिबंध सूची में आ गई। Okko से जुड़े भुगतान भी उसी अवधि, यानी जून और जुलाई 2022 में किए गए थे।

अमेरिका स्थित थिंकटैंक Foundation for Defense of Democracies ने कहा कि Sberbank द्वारा Okko को एक “गुमनाम जैसी” कंपनी को बेचना शायद उन संपत्तियों को पश्चिमी प्रतिबंधों से बचाने की कोशिश थी। JSC New Opportunities की स्थापना मार्च 2022 में हुई थी।

OFSI ने क्या कहा

OFSI के मुताबिक ADI ने इन भुगतानों की जानकारी खुद दी थी और जुर्माना समझौता वार्ता के बाद लगाया गया। एजेंसी ने यह भी कहा कि ADI के पास यह मानने की कोई वजह नहीं थी कि ये भुगतान प्रतिबंधों का उल्लंघन करेंगे।

OFSI ने यह भी जोड़ा कि उस समय Okko के बारे में कुछ सार्वजनिक प्रेस रिपोर्टें मौजूद थीं, जिनमें कहा गया था कि वह पूरी तरह एक नामित व्यक्ति के स्वामित्व में है। लेकिन OFSI के अनुसार, ऐसा कोई सबूत नहीं है कि संबंधित समय पर ADI उन रिपोर्टों से अवगत था या कि उसकी तृतीय-पक्ष ड्यू डिलिजेंस सेवाओं को यह जानकारी थी।

एजेंसी ने इस मामले को एक चेतावनी की तरह पेश किया। उसका कहना था कि गैर-ब्रिटिश कंपनियां भी तब प्रतिबंध उल्लंघन की दायरे में आ सकती हैं, जब वे भुगतान के लिए ब्रिटेन के वित्तीय संस्थानों का इस्तेमाल करती हैं। साथ ही, कंपनियों को अपने ग्राहक आधार की निगरानी के लिए मजबूत ड्यू डिलिजेंस सिस्टम रखने चाहिए। और हां, तीसरे पक्ष की sanctions screening सेवाओं पर निर्भर रहने से जोखिम खत्म नहीं हो जाता।

Apple की प्रतिक्रिया

Apple के एक प्रवक्ता ने कहा:

“हम उन देशों के कानूनों का पालन करते हैं जहां हम काम करते हैं और प्रतिबंध अनुपालन को अत्यंत गंभीरता से लेते हैं। एक ऐसे डेवलपर को किए गए दो भुगतानों की पहचान करने के बाद, जो कुछ ही दिन पहले एक प्रतिबंधित इकाई से संबद्ध हुआ था, हमने तुरंत और सक्रिय रूप से अपनी खोज ब्रिटेन सरकार को रिपोर्ट की। हम अपनी पहले से ही मजबूत अनुपालन प्रक्रियाओं को और बेहतर बनाने के लिए लगातार काम कर रहे हैं, जो उद्योग मानकों के अनुरूप हैं।”