La regular season NHL 2025-2026 è entrata nel tratto finale: mancano solo 10 partite. Colorado Avalanche e Dallas Stars sono le prime due squadre ad aver già centrato la qualificazione ai playoff, mentre nelle due conference la lotta per i posti wild card sta diventando una bella giostra. Nessuno sembra particolarmente interessato a semplificarsi la vita, che è molto in linea con lo spirito del campionato.

20. Nashville Predators

Nashville beneficia del fatto di giocare a Ovest. Se fosse inserita nella Eastern Conference, non sarebbe nemmeno vicina a un posto wild card. Al momento occupa il secondo wild card, ma Los Angeles, Seattle, Winnipeg, San Jose e St. Louis sono tutte entro quattro punti: quindi niente serenità, solo matematica ancora aperta.

19. Vegas Golden Knights

La seconda metà di stagione di Vegas è stata dura, per usare un eufemismo. La squadra non ha mai trovato una vera striscia positiva e nelle ultime 10 partite ha faticato parecchio. Il talento per correre fino alle Finali di Stanley Cup c’è, ma prima serve una scintilla per blindare la qualificazione. Licenziare l’allenatore e affidarsi a John Tortorella per il resto della stagione potrebbe essere proprio la spinta che i Golden Knights cercano.

18. Utah Mammoth

I Mammoth hanno costruito la loro stagione su portieri e difesa. Sono tra le prime 10 squadre per gol concessi a partita e continuano a giocare bene. Anche l’attacco, per una volta, fa la sua parte e resta nelle prime 15 posizioni della lega.

17. Edmonton Oilers

Edmonton ha dovuto convivere per gran parte dell’anno con problemi tra i pali e dietro. Nonostante questo, gli Oilers sono risaliti fino al secondo posto nella Pacific Division e sono a tre punti da Anaheim per il primato. La parte interessante, per loro, è che stanno iniziando a giocare il miglior hockey della stagione proprio mentre i playoff si avvicinano.

16. Washington Capitals

Washington sta provando il classico assalto finale alla postseason. Mancano otto partite e la squadra è a cinque punti dall’ultimo wild card della Eastern Conference. Le speranze playoff potrebbero dipendere davvero dall’ultima gara di regular season.

15. Anaheim Ducks

Anaheim deve ringraziare la Pacific Division. I Ducks sono in testa al raggruppamento, ma l’unica altra squadra della divisione con una differenza reti positiva è Edmonton, seconda. La squadra continuerà a puntare soprattutto sull’attacco mentre la regular season va in archivio.

14. Philadelphia Flyers

L’attacco dei Flyers ha sofferto per tutta la stagione. Però difesa e portiere hanno tenuto la squadra in piedi e oggi Philadelphia è a due punti dall’ultimo wild card a Est. Negli ultimi 10 incontri il gruppo è andato 8-1-1 e ora serve continuità anche nelle ultime nove partite.

13. Detroit Red Wings

Un mese fa Detroit guardava tutti dall’alto nella Atlantic Division. Oggi è sesta e in piena lotta per un wild card della Eastern Conference. Sei delle ultime nove partite saranno contro avversari ancora in corsa per i playoff. Insomma, proprio il tipo di calendario che invita alla calma.

12. Ottawa Senators

Ottawa è a due punti da Columbus per l’ultimo wild card a Est. La squadra ha giocato bene nelle ultime 10 partite e sta cercando lo strappo finale. Forse i Senators non sono costruiti per vincere la Stanley Cup, ma possono rendere ogni turno di playoff una serie molto scomoda.

11. Columbus Blue Jackets

Columbus continua il suo ribaltamento rispetto alla prima parte della stagione. Dopo un avvio complicato, la squadra è risalita e ora occupa il secondo wild card della Eastern Conference. La parola d’ordine resta una sola: produrre anche nelle ultime otto partite.

10. Pittsburgh Penguins

I Penguins sono terzi nella Metropolitan Division con nove partite ancora da giocare. Il capitano Sidney Crosby non ha ancora disputato gare dopo l’infortunio rimediato alle Olimpiadi, ma è tornato ad allenarsi e punta a rientrare questa settimana.

9. New York Islanders

Portieri e difesa hanno guadagnato agli Islanders molti complimenti. L’attacco è stato deludente per gran parte della stagione, ma il reparto arretrato e il gioco tra i pali continuano a compensare. L’offensiva è 22esima, mentre la difesa è terza.

8. Boston Bruins

Boston si è rimessa in carreggiata dopo alcune settimane difficili. Al momento i Bruins tengono il primo wild card dell’Eastern Conference. Con otto partite ancora da giocare, non possono permettersi alcun rilassamento, che peraltro in questa fase dell’anno è un lusso che poche squadre possono permettersi.

7. Montreal Canadiens

Solo un crollo storico toglierebbe a Montreal il posto ai playoff nelle ultime nove partite. Uno scenario poco probabile, visto che il terzo miglior attacco della lega continua a produrre. Il vero problema dei Canadiens potrebbe presentarsi più avanti, quando la difesa dovrà reggere il ritmo della postseason.

6. Minnesota Wild

I Wild sono stati messi in ombra dalle rivali di divisione Colorado e Dallas. Senza Avalanche e Stars, sarebbero la migliore squadra della Central Division. Il roster ha abbastanza qualità per spingere fino alle Finali di Stanley Cup.

5. Buffalo Sabres

Buffalo è scesa al secondo posto nella Atlantic Division, ma continua a giocare un hockey di alto livello. I Sabres sono stati la squadra migliore della lega nella seconda metà della stagione. Restano otto partite per provare a superare Tampa Bay e riprendersi la leadership di divisione.

4. Carolina Hurricanes

Carolina è fortissima e, per qualche motivo, non riceve mai abbastanza credito. Il rendimento costante ha tenuto gli Hurricanes al comando della Metropolitan Division per tutta la stagione. L’attacco è quarto nella lega per gol segnati a partita, dettaglio non proprio secondario.

3. Tampa Bay Lightning

Tampa Bay è tornata al primo posto nella Atlantic Division. Nelle ultime 10 partite i Lightning sono andati 7-1-2. La corsa al titolo di divisione sarà un affare a tre tra Tampa Bay, Buffalo e Montreal.

2. Dallas Stars

Dallas è a sei punti di distanza dal Colorado Avalanche, capolista della Central Division. Restano otto partite per provare a ribaltare la situazione e soffiare ai rivali il primo posto. Se non riusciranno a vincere la divisione, avranno comunque la possibilità di rovinare i piani di Colorado nei playoff.

1. Colorado Avalanche

Gli Avalanche sono stati la squadra da battere per tutta la stagione. Guidano la lega per vittorie, punti e differenza reti. Sul piano statistico, Colorado è anche prima per gol segnati e gol concessi a partita. Quando una squadra fa meglio di tutti in entrambe le direzioni, di solito non è lì per caso.