美国国会里出现了一对跨党派组合，他们试图保护一个很多人没注意到但又很重要的项目：OPT。这个项目允许持F-1学生签证的外国毕业生在美国从事与专业相关的工作，通常为12个月，理工科学生还可以申请更长期的延展。

什么是OPT？

Optional Practical Training，简称OPT，始于1992年。它本来是学生签证与工作签证之间的桥梁：学生毕业后可以在美国工作一段时间，积累经验。理工科学生的延展规则后来被数次调整，目前某些情况下可延长到最多36个月。

谁在使用OPT？

  • 根据研究数据，2006年至2022年间，约56%的持F-1签证国际学生参与过OPT。
  • 攻读研究生学位的学生比本科生更常用OPT。
  • 理工科学生更倾向于通过OPT在美国找工作。2024年有165,524名学生参与了理工科OPT，其中理工科博士的参与率高达76%。

国会里的新动向：将OPT写入法律

加州的两位联邦众议员提出法案，目的是把OPT固定成法律条文，而不是依赖行政规定。提出者认为，把OPT写入法律能给项目更稳定的法律地位，防止在行政层面被随意收紧或取消。

历史和法律争议

OPT并非通过国会立法而来，而是上世纪由行政部门设立并在不同时间由不同机构管理。多年里，OPT的适用范围曾被扩大：不同总统任期内都有调整理工科延长期限的做法。与此同时，OPT也面临过法律挑战。2014年有团体对当时的延展提起诉讼，主张该改变损害了美国工人，且超出相关部门的权限。

为什么现在面临威胁？

在一些官员和限制移民的组织看来，OPT可能会压低本地工资，因此长期成为争论焦点。最近，政府人事与政策迹象显示可能要对OPT采取更严厉的措施。负责移民事务的高层人选在提名听证中曾表示要结束或重构OPT的做法，并得到参议院确认。

同时，政府在其他移民事务上也采取了更强硬的措施，包括提高某些工作签证的费用、对部分国家实施旅行限制，并在执法上动作频繁。这些变化让支持OPT的人担心，该项目随时可能被缩减或取消。

利害关系：为什么有人想保住OPT

支持者认为，OPT不仅对国际学生有利，也对美国高校和企业有重要作用。许多高校表示，如果没有OPT，他们在全球人才争夺中会处于不利位置，国际生源可能减少。提出将OPT写入法律的议员指出，失去在美受教育并具有实战经验的人才，可能会让美国在关键科技领域失去竞争优势。

简短结论：国会中的跨党派努力试图把OPT固定为法律，以对抗行政层面的不确定性。无论你是刚毕业想找工作的国际学生，还是关注美国科技与高校竞争力的人，这场关于OPT的争论都可能影响未来的人才流动和行业发展。