Vendredi à Suzuka a été contrasté pour Ferrari. La SF-26 semblait plus à l’aise sur les longs relais qu’en quête d’un tour rapide. C’est encourageant, mais cela ne gomme pas les problèmes de réglage ni le manque de performance pure en qualifications que l’équipe recherche.

Rythme de course OK, mais pas encore en qualification

Jusqu’à présent, le week-end suggère que la voiture fonctionne mieux avec un plein d’essence. Sur les longs relais, la Ferrari a montré une constance intéressante. En revanche, sur un tour lancé, l’équipe n’a pas affiché son meilleur niveau.

Un des sujets majeurs est la montée en puissance de McLaren. Leur MCL40 s’est montrée nettement plus performante sur un tour par rapport à ce que l’on avait vu en Chine, se rapprochant même des performances de Mercedes. Ce n’est encore que vendredi, donc rien n’est joué, mais leur progression en qualification est évidente.

Avec les réservoirs pleins, l’écart était plus réduit. Charles Leclerc semblait plus régulier qu’Oscar Piastri sur les longs relais. Globalement, Ferrari n’a pas encore trouvé l’équilibre idéal pour la SF-26. Une tendance persistante au survirage a causé des difficultés en piste et, à la fin de la FP2, un pilote a déclaré à la radio « Je suis lent parce que je n’ai pas confiance ».

Battre Mercedes semble peu probable à ce stade. L’objectif plus réaliste pour Ferrari est de rester le principal rival derrière les W17 et de contenir la progression de McLaren.

Pas de Haletta ni de Macarena à Suzuka

Ferrari a introduit seulement des évolutions modestes à Suzuka. Les changements comprenaient de légers ajustements du plancher avant et des écopes de frein avant légèrement réduites. Les éléments les plus visibles aperçus à Shanghai n’étaient pas présents.

  • Haletta : la solution montée sur le Halo n’a pas été utilisée ici. L’équipe pourrait la réintroduire après clarification avec la fédération, notamment concernant les matériaux.
  • Macarena : l’aileron mobile rotatif est également resté à l’usine. Ferrari continue de travailler dessus pour améliorer sa fiabilité et son comportement, avec pour objectif de l’introduire à Miami. À Shanghai, il avait montré une instabilité arrière due à un décalage dans la séquence de fermeture entre les éléments avant et arrière.

Où en est Ferrari

En résumé, la SF-26 semble capable d’offrir un bon rythme de course une fois l’équilibre trouvé, mais elle n’est pas encore une machine efficace en qualifications. Il reste du temps pour trouver des solutions avant les séances décisives. Pour l’instant, la priorité semble être de sécuriser la deuxième place derrière Mercedes et de garder McLaren derrière.

Les ingénieurs Ferrari devraient être très occupés ce soir. Suzuka exigera de nombreux ajustements pour permettre à l’équipe de montrer son meilleur visage, tant en qualifications qu’en Grand Prix.