McLaren veut transformer la pause en accélérateur

Lando Norris estime que la pause imprévue d'avril est une opportunité pour McLaren de rattraper son retard. Avec un début de saison agité, le pilote britannique souhaite que l'équipe mette à profit ce temps pour avancer plus vite sur les évolutions de la MCL40.

Un début de calendrier compliqué

  • Le calendrier compte 22 manches cette saison. Après deux courses, McLaren n'a pour l'instant qu'un seul départ au compteur: celui de Norris en Australie.
  • Norris n'a pas pris le départ en Chine, et son coéquipier Oscar Piastri est devenu le premier pilote de l'histoire de la F1 à enregistrer un « Did Not Start » lors des deux premières courses d'une saison.
  • La MCL40 est classée troisième pour le moment, derrière les Mercedes et Ferrari, mais juste devant la Red Bull RB22.

Pourquoi la pause peut aider

Les annulations des Grands Prix de Bahreïn et d'Arabie saoudite ont créé un trou dans le calendrier entre le Grand Prix du Japon le 29 mars et la reprise au Grand Prix de Miami le 3 mai. Norris pense que ce délai supplémentaire offre la fenêtre nécessaire pour accélérer le développement et éventuellement monter certaines pièces plus tôt que prévu.

« Nous savons que la voiture n'est pas au niveau requis pour jouer la victoire ou même le podium pour le moment, » a déclaré Norris. « L'équipe est réaliste, elle travaille dur et elle sait dans quelle direction avancer pour revenir là où nous pensons pouvoir être. »

Il a ajouté que la saison est encore longue et que la pause pouvait servir à « essayer de comprendre les choses » et à tester des développements qui pourraient être appliqués à la voiture avant la reprise. Norris garde l'espoir de pouvoir viser des podiums, puis peut-être des victoires plus tard dans la saison.

Un moral mesuré mais confiant

Norris a reconnu que lui et Piastri seraient plus satisfaits si la voiture fonctionnait mieux et si les problèmes rencontrés disparaissaient. Il a rappelé que la situation ressemble à d'autres périodes où l'équipe a dû combler un retard: il faudra du travail collectif pour revenir en haut du classement.

En résumé, McLaren dispose d'un temps précieux entre la fin du rendez-vous japonais et Miami. L'équipe va devoir l'utiliser efficacement si elle veut transformer une pause forcée en avantage compétitif.