बेसमेंट की बदबू से लेकर टोकन वाले वादे तक

मैं एक पुराने डुप्लेक्स की सीढ़ियों से बेसमेंट की तरफ उतर रहा था जब सबसे पहले नाक ने शिकायत की: नम ईंट, स्टैगनेट पानी, फफूंदी और ब्लीच की खुशबू। वहां रहने वाले कर्नेल डोरिस ने बताया कि बारिश होते ही पानी नीचे आ जाता है, स्मोक डिटेक्टर गायब हैं और बाथटब में गर्म पानी नहीं आता।

ये वही इमारत है जिसे कुछ साल पहले एक स्टार्टअप RealT ने खरीद लिया था। कंपनी का आइडिया सरल और आकर्षक था: मकान को हजारों छोटे-छोटे क्रिप्टो टोकनों में बाँट दो, हर टोकन धारक किराये का हिस्सा पाए और रियल एस्टेट में थोड़ी-सी हिस्सेदारी ले सके। टोकन की कीमत आम तौर पर लगभग पचास डॉलर के आसपास रखी जाती थी और कंपनी ने निवेशकों को सालाना उच्च रिटर्न की उम्मीद दिखाई।

नंबर और स्केल

  • RealT ने डिट्रॉइट में करीब 500 बिल्डिंग्स खरीदीं और अन्य शहरों में लगभग 200 संपत्तियाँ।
  • कंपनी ने अपने पोर्टफोलियो का कुल मूल्य लगभग 150 मिलियन डॉलर बताया।
  • अमेरिकी निवासी कुछ रेगुलेटरी कारणों से निवेश नहीं कर पाते थे, मगर करीब 16,000 लोगों ने 150 देशों से टोकन खरीदे।

दो भाइयों की कहानी और टोकन का विचार

कनाडाई भाई Rémy और Jean-Marc Jacobson ने RealT की स्थापना की। दोनों का बैकग्राउंड रियल एस्टेट और बिटकॉइन दोनों में था। शुरुआती दिनों में बिटकॉइन माइनिंग और कुछ अन्य क्रिप्टो प्रोजेक्ट्स में उनकी भागीदारी रही।

उनका कानूनी और पारिवारिक इतिहास भी सरल नहीं था; परिवार से जुड़े पुराने विवाद और कुछ कानूनी झमेलों का जिक्र मिलता है। फिर भी उन्होंने यह फॉर्मूला निकाला कि अगर किसी प्रॉपर्टी की टाइटल एक LLC में रख दी जाए तो उस LLC के हिस्सों का प्रतिनिधित्व करने वाले टोकन बेचे जा सकते हैं।

उनकी पहली टोकनाइज़्ड संपत्ति 9943 Marlowe थी, जिसे 2019 में छोटे-छोटे टोकनों में पेश किया गया। शुरुआत मुश्किल रही, पर धीरे-धीरे बिक्री हुई और वह मॉडल स्केल करने लगा। 2020 में RealT ने डिट्रॉइट में तेज़ी से कई संपत्तियाँ टोकनाइज़ कर दीं।

जमीन पर जो टूट गया

ऑनलाइन वादा और जमीन की हकीकत अलग निकली। रिपोर्टिंग और नगर निरीक्षणों में कई प्रॉपर्टीज़ ऐसी मिलीं जिनमें:

  • कोड उल्लंघन और ब्लाइट नोटिस थे
  • धुएँ के डिटेक्टरों या इमरजेंसी लाइटिंग की कमी पाई गयी
  • बेसमेंट जलभर गया, छतें छेददार और खिड़कियाँ टूटी थीं
  • कई मकानों में चूहे और अन्य कीड़े-मकोड़े की शिकायतें थीं

समय के साथ शहर ने गंभीर कदम उठाए। 2024 की गर्मियों में सिटी ऑफ डिट्रॉइट ने RealT और उससे जुड़े 165 LLCs के खिलाफ सिविल मुकदमा दायर किया, जिसमें सैकड़ों ब्लाइट और कोड उल्लंघन का आरोप लगाया गया। शहर ने दावा किया कि सैकड़ों संपत्तियों पर हजारों कोड उल्लंघन थे और 408 प्रॉपर्टीज़ के पास सुरक्षित रहने का सर्टिफिकेट नहीं था।

एक बड़े अपार्टमेंट बिल्डिंग में मार्च 2025 में आग भी लगी और वह इमारत जल कर क्षतिग्रस्त हुई।

प्रबंधन, पार्टनर और कोर्ट की नाराज़गी

RealT ने कुछ रियल एस्टेट प्रोफेशनल्स के साथ काम किया, जिनमें Shawn Reed भी थे। बाद में यह रिश्ता टूट गया और दोनों तरफ मुकदमाबाज़ी शुरू हो गई। Reed का पुराना आपराधिक रिकॉर्ड और 'स्लमलॉर्ड' जैसे आरोप इस विवाद का हिस्सा बने।

कंपनी ने फिर New Detroit Property Management बनाई और Salvatore Palazzolo को डिट्रॉइट पोर्टफोलियो के लिए नियुक्त किया। Palazzolo की टीम ने कुछ घरों की मरम्मत करवाई और कंपनी का कहना है कि उन्होंने लगभग 40 घरों को नयी हालत में लाया तथा मुकदमे में सूचीबद्ध कई प्रॉपर्टीज के लिए प्रमाण पत्र हासिल किये।

निवेशकों की नाराज़गी

वहीं निवेशक प्लेटफ़ॉर्म और Telegram समुदाय में झगड़े बढ़े। Jacobson भाईयों ने निवेशकों को बार-बार आश्वासन दिया पर कहीं-कहीं उनकी बातचीत और गंभीर आरोपों ने भरोसा हिला दिया। कुछ निवेशकों ने नोट किया कि टोकनाइज़ कर दी गई संपत्तियों पर बाद में मॉर्टगेज लगीं, और Chicago की दो प्रॉपर्टीज़ पर मिलाकर 950,000 डॉलर के मॉर्टगेज का खुलासा हुआ जो चिंताजनक समझा गया।

एक और विवाद यह भी था कि कुछ संपत्तियाँ वेबसाइट पर "पूरी तरह किराए पर" बतायी गयीं जबकि जमीन पर वे खाली या क्षतिग्रस्त मिलीं। शहर और रिपोर्टर्स ने इस तरह की असंगतियों को उजागर किया।

मॉडल पर सवाल और आगे क्या?

डिट्रॉइट का तर्क यह रहा कि RealT की संरचना में ऐसा आर्थिक प्रोत्साहन है जो रखरखाव से कतराता है, और इस वजह से मकान उपेक्षित रह जाते हैं। Jacobson भाईयों ने यह नकारा और कहा कि उनका उद्देश्य शहरों को सुंदर बनाना था और रख-रखाव के लिए फंड अलग रखा जाता है।

कंपनी अब नए देशों में भी टोकन बेचने की कोशिश कर रही है, जैसे कोलंबिया और पनामा में प्रीकंस्ट्रक्शन प्रोजेक्ट्स। हालाँकि वहाँ भी कई टोकन बचे हुए हैं और निवेशकों का उत्साह कम दिखाई देता है।

निष्कर्ष

RealT की कहानी से साफ़ होता है कि क्रिप्टो और टोकन ठीक हैं, पर असली इमारतें और लोग उन्हें अपनाने से पहले जिम्मेदारी मांगते हैं। कम लागत पर हिस्सा बाँटना आकर्षक है, पर मकान की मरम्मत, स्थानीय नियम और किरायेदारों की सुरक्षा अनदेखी नहीं की जा सकती।

डिट्रॉइट का मुकदमा, RealT के अंदरूनी झगड़े और निवेशकों की निराशा यह दिखाती है कि टेक्नोलॉजी और रियल एस्टेट का मिश्रण तब तक सफल नहीं बन सकता जब तक स्थानीय प्रबंधन और पारदर्शिता मजबूत न हों।