सुजुका ट्रैक की शुक्रवार की प्रैक्टिस सत्र में ऑस्कर पियास्त्री ने सबसे तेज समय बनाया और इससे Mercedes के ड्राइवर जॉर्ज रसेल काफी हैरान दिखे। पियास्त्री ने दिन का सर्वश्रेष्ट लैप पूरा किया और बाकी फील्ड को चेतावनी दी।

प्रैक्टिस के मुख्य नंबर्स

दिन के आखिर में पियास्त्री सबसे तेज रहे। वे Kimi Antonelli से 0.092 सेकंड आगे थे, जबकि रसेल तीसरे स्थान पर रहे, पियास्त्री से 0.205 सेकंड पीछे।

लैंडो नॉरिस चौथे सबसे तेज रहे, भले ही उन्होंने अंतिम सत्र का पहला आधा हिस्सा हाइड्रोलिक लीक के कारण मिस किया और कुछ बार ट्रैक के बाहर भी गए।

रसेल की प्रतिक्रिया और टीम की चिंताएं

रसेल ने कहा कि McLaren की एक-लैप गति उन्हें चौंका गई। उन्होंने यह भी कहा कि मर्सिडीज़ के पास अभी और सुधार की गुंजाइश है और टीम रात में उस पर काम करेगी।

उनकी गति खासकर Spoon कॉर्नर में ड्राइविंग स्टाइल की वजह से प्रभावित हुई। इससे लैप के अंत में बैटरी लेवल पर असर पड़ा और ऊर्जा रिकवरी पहले खत्म हो रही थी, जो अंतिम कॉर्नर से निकलने पर समय खो रही थी। डिप्टी टीम प्रिंसिपल ब्रैडली लॉर्ड ने कहा कि यह बात रात में देखी जाएगी।

क्या Suzuka की चुनौती बदल गई है?

रसेल का मानना था कि नई हाइब्रिड सिस्टम के साथ ऊर्जा प्रबंधन की जरूरत से Suzuka का करिश्मा नहीं कम हुआ है। उन्होंने कहा कि Esses अभी भी बहुत तेज हैं और बैक स्ट्रेट का स्पीड शानदार रही।

लेकिन मैक्स वर्स्टैपेन इस बात से असहमत रहे। वे दसवें स्थान पर रहे और उन्होंने कहा कि ऊर्जा रिकवरी कार्यक्रमों ने कुछ हिस्सों पर चुनौती कम कर दी है, खासकर Degners और Esses पर। वर्स्टैपेन ने कार के बैलेंस और ग्रिप से जुड़ी समस्याओं का भी जिक्र किया और कहा कि सैक्टर वन में मध्यम से उच्च गति पर वे काफी पीछे हैं।

कौन किसके करीब है?

मर्सिडीज़ ने रेस-सिमुलेशन रन में अच्छी गति दिखाई, खासकर Antonelli और रसेल के साथ। यह संकेत मिला कि रेस पैस पर मर्सिडीज़ मजबूत दिख रही है, हालांकि McLaren की एक-लैप गति कुछ टीमों के लिए चुनौती पैदा कर सकती है। McLaren के भीतर कुछ लोग इस एक-लैप पेस के बारे में संदेह में रहे।

फेरारी और बाकी टीमें

फेरारी दोनों ड्राइवरों को ग्रिप की समस्या का सामना करना पड़ा। चार्ल्स लेक्लर्क को Esses में अस्थिरता हुई और उन्होंने Spoon Curve पर ट्रैक छोड़ा, जबकि लुईस हैमिल्टन ने कहा कि उन्हें कार पर भरोसा नहीं बन रहा है। फेरारी स्पोर्टिंग डायरेक्टर ने माना कि शॉर्ट रन में गैप वैसा ही है जैसा टीम ने उम्मीद की थी और सुधार की जरूरत है।

दिन भर के तकनीकी और अन्य मुद्दे

  • नॉरिस का हाइड्रोलिक्स फेल हुआ जिसे आधे घंटे में ठीक किया गया; उन्होंने अधिकतर सुबह एरोडायनामिक टेस्टिंग की।
  • रिंगिंग बुल्स के Arvid Lindblad ने दूसरे सत्र में गियरबॉक्स समस्या के कारण भाग नहीं लिया।
  • Audi के Gabriel Bortoleto को तकनीकी खराबी के कारण लंबे समय तक गैरेज में रहने को मजबूर होना पड़ा।
  • Cadillac के Sergio Perez ने पहले सत्र में Williams के Alex Albon से टकराने के कारण फ्लोर डैमेज की मरम्मत करवाई और इसलिए उन्होंने भी आधा सत्र मिस किया।

Aston Martin और Honda की स्थिति

Fernando Alonso ने दूसरे सत्र में सुजुका का अपना पहला रन किया क्योंकि पहले सत्र में अमेरिकी रिजर्व ड्राइवर Jak Crawford ने ड्राइव किया था। अलोंसो, जो हाल में पिता बने हैं, 19वें स्थान पर रहे।

Honda के F1 प्रमुख कोजी वतनबे ने माना कि पिछली विश्वसनीयता और प्रदर्शन की समस्याओं पर काम चल रहा है। उन्होंने कहा कि कंपन और बैटरी एरिया को होने वाले नुकसान पर ध्यान दिया जा रहा है और सुजुका के लिए ऊर्जा प्रबंधन बेहतर किया गया है ताकि ड्राइविंग प्रदर्शन सुधरे।

निष्कर्ष

पहला दिन संकेत देता है कि क्वालिफाइंग तक काफी काम होगा। McLaren की एक-लैप चाल ने सबको सावधान किया, पर रेस-पेस पर मर्सिडीज़ अभी भी मजबूत दिख रही है। टीमों के लिए रात भर के सुधार अहम होंगे ताकि शनिवार के क्वालिफाइंग में स्थिति साफ हो सके।