शंघाई इंटरनेशनल सर्किट पर रविवार को पहले दौर की रोमांचक लापों में चार्ल्स लेक्लेर और लुईस हैमिल्टन बार-बार एक-दूसरे को ओवरटेक करते दिखे। यह मुकाबला इतना घना था कि हैमिल्टन ने कहा कि उसे यह गो-कार्टिंग जैसा लगा। पर अंत में इस आक्रामक लड़ाई का फायदा किसी तीसरे को हुआ।
रेस का नतीजा और असर
किमी एंटोनेली ने रेस जीत ली, जॉर्ज रसेल दूसरे स्थान पर आए और लुईस हैमिल्टन तीसरे रहे। लेक्लेर और हैमिल्टन के बीच की पुरजोर टक्कर में लेक्लेर पीछे रह गए और उनका फायदा होते-होते रह गया। फाइनल में मेरसेडीज़ ने उन दोनों के बीच की खामियों का फायदा उठाया।
टायर और रणनीति पर असर
जैक वीलेनेव ने कहा कि दोनों फेरारी ड्राइवर इतनी कड़ी लड़ाई कर रहे थे कि उन्होंने अपने टायरों को बहुत ज्यादा घिसा दिया। उनका मानना है कि ऐसी परिस्थितियों में टीम रणनीति और समग्र पोजिशन पर नकारात्मक असर होता है और यह लंबे समय में टीम के लिए costly साबित हो सकता है।
वीलेनेव की चेतावनी
जैक वीलेनेव ने साफ कहा कि लेक्लेर ने "टीम गेम" नहीं खेला और उसने "लेक्लेर गेम" खेला, जिससे हैमिल्टन भी चौंक गए। उन्होंने जोडा कि यह बात शनिवार के स्प्रिंट में भी हुई थी। वीलेनेव के शब्दों में, यह बहुत चरम था और अंततः फेरारी की दौड़ को नुकसान पहुंचाया।
संभावित बढ़त खोना
वीलेनेव ने चेतावनी दी कि अगर दोनों एक-दूसरे से लगातार समय छीनते रहे तो इससे मेरसेडीज़ जैसे प्रतिद्वंद्वी पलायन कर सकेंगे। वे यह भी जोड़ते हैं कि वर्तमान अंक तालिका बताती है कि फेरारी बिल्कुल पीछे नहीं है, इसलिए मेरसेडीज़ को बहुत अधिक आराम नहीं करना चाहिए।
अंक तालिका और ड्राइवर्स की प्रतिक्रिया
- जॉर्ज रसेल अभी ड्राइवर स्टैंडिंग्स में शीर्ष पर हैं, उनके पास 51 अंक हैं।
- किमी एंटोनेली चार अंक पीछे हैं।
- चार्ल्स लेक्लेर रसेल से 14 अंक कम पर हैं।
- लुईस हैमिल्टन लेक्लेर से सिर्फ एक अंक पीछे हैं।
रसेल ने कहा कि वह उस मुकाबले के बीच टकराव की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन यह नहीं हुआ। उन्होंने इसे काफी आक्रामक रेसिंग बताया और कहा कि अगर वे जीत की होड़ न भी करते तो वह इस लड़ाई का आनंद लेते। फिर भी जब एंटोनेली आगे निकल गए तो रसेल को थोड़ी खीझ हुई।
टीम बॉक्स से और प्रतिक्रिया
हैमिल्टन ने कहा कि किसी तरह कारों के बीच हिम्मा नहीं हुई और उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि दोनों ड्राइवरों के बीच सम्मान दिखा।
फ्रेडेरिक वासूर, फेरारी के टीम प्रिंसिपल, ने इस प्रतिस्पर्धा को अधिक मसले की तरह नहीं दिखाई। उन्होंने दोनों ड्राइवरों के लिए अपना सम्मान जताया और कहा कि इस स्थिति में उन्हें रेस करने देना समझदारी है, बशर्ते वह चीन की तरह नियंत्रित और सुरक्षित तरीके से हो।
संक्षेप में, शंघाई की रेस ने दिखा दिया कि जब टीममेट एक-दूसरे के साथ सख्त मुकाबला करते हैं तो छोटी-छोटी रणनीतिक गलतियाँ बड़े लाभ या नुकसान में बदल सकती हैं। फेरारी को अब यह विचार करना होगा कि आक्रामक व्यक्तिगत जीत और टीम के हित के बीच संतुलन कैसे बनाए रखा जाए।
