शुरुआत से ही मैच एकतरफा हो गया
ओक्लाहोमा सिटी थंडर ने लॉस एंजिलिस लेकर्स को 139-96 से मात देकर साफ कर दिया कि एनबीए में प्रतिस्पर्धा के भी कई दर्जे होते हैं। मैच एकतरफा नहीं, बल्कि पूरी तरह wire-to-wire था, यानी थंडर ने पहली सीटी से लेकर आखिरी तक बढ़त छोड़ी ही नहीं। पहले क्वार्टर के बाद ही नतीजा लगभग तय हो चुका था।
थंडर ने एक समय 46 अंकों तक की बढ़त बना ली। नवंबर में दोनों टीमों की पिछली भिड़ंत जैसी ही तस्वीर इस बार भी दिखी, बस फर्क इतना था कि इस बार अपमानजनक दूरी और भी जल्दी बन गई। ओक्लाहोमा सिटी ने रक्षा के बाद तुरंत स्कोर करने वाले कई ऐसे सिलसिले लगाए, जिनसे लेकर्स बार-बार पीछे धकेले गए। एक मोड़ पर तो लॉस एंजिलिस के टर्नओवर उसकी बनाई गई फील्ड गोल्स से भी ज्यादा थे। यह कोई सुखद सांख्यिकी नहीं होती, लेकिन रिपोर्ट कार्ड तो यही दिखा रहा था।
पहले क्वार्टर में थंडर ने 44 अंक ठोक दिए, और वहीं से खेल का बचा-खुचा तनाव भी निकल गया।
लेब्रॉन ने हार पर सीधी बात कही
लॉस एंजिलिस 17-5 के रिकॉर्ड के साथ ऑल-स्टार ब्रेक के बाद काफी ऊंचे मनोबल में था। इस रन ने उन्हें लगभग तीसरी सीड पक्की करने की स्थिति में पहुंचा दिया है। लेकिन टॉप दो टीमों के मुकाबले में उनके और ओक्लाहोमा सिटी के बीच का टैलेंट गैप ऐसा है, जैसे बहस में किसी के पास तर्क हों और दूसरे के पास बस आत्मविश्वास।
लेब्रॉन जेम्स ने हार के बाद कहा, "वे जानते हैं कि वे क्या कर सकते हैं। उन्होंने आज रात, साफ तौर पर, शुरुआत से ही हमें बुरी तरह पीटा। जब हम उस स्तर तक पहुंचेंगे, तब हम उस पर बात करेंगे। लेकिन अभी हमारे पास इस रोड ट्रिप में एक और मैच है।"
डोंचिच की चोट ने चिंता बढ़ाई
स्थिति और खराब तब हुई जब तीसरे क्वार्टर में लूका डोंचिच को हैमस्ट्रिंग में चोट लग गई। उन्हें फ्लोर से उठने में टाइमआउट लेना पड़ा और फिर वे लंगड़ाते हुए लॉकर रूम की ओर चले गए। अभी चोट कितनी गंभीर है, यह साफ नहीं है, लेकिन अगर यह खिंचाव निकला तो यह लेकर्स के सीजन पर भारी पड़ सकता है। हां, वही सीजन जिसे अभी तक काफी अच्छी तरह संभाला जा रहा था।
डोंचिच के बिना लेकर्स की किसी भी तरह की प्लेऑफ दौड़ की कल्पना करना मुश्किल है। वह इस सीजन में एमवीपी स्तर का खेल दिखा रहे हैं, लेकिन इस मैच ने फिर याद दिलाया कि हाल के वर्षों में शाइ गिल्जियस-अलेक्ज़ेंडर क्यों उनसे आगे निकलते दिखे हैं।
