Publié le 18 mars 2026, 09:55

Un week-end pour tester la nouvelle monture

Pendant que la Formule 1 observe une trêve en avril, Max Verstappen ne compte pas rester les mains dans les poches. Ce samedi il sera en piste pour le deuxième rendez-vous du championnat NLS, au volant d'une Mercedes-AMG GT3. Ce n'est pas une simple balade : il s'agit d'une course de quatre heures, le même format qu'il avait remporté l'an dernier au volant d'une Ferrari 296 GT3.

Cet engagement est un vrai test en conditions de course pour la nouvelle voiture, déjà essayée auparavant, et qui sera utilisée pour la 24 Heures du Nürburgring prévue du 14 au 17 mai.

Le calendrier qui s'ouvre pour Verstappen

La disparition d'épreuves de Formule 1 en avril laisse une fenêtre utile. Verstappen pourra participer à la troisième manche du NLS et surtout à une session de préparation de deux jours qui précède la 24 Heures.

  • Les 18 et 19 avril sont prévus deux formats courts de quatre heures.
  • Une des courses aura une fin au crépuscule, avec des plages horaires autour de 17:30 à 21:30.
  • Deux sessions de qualification seront disputées, ouvertes aux équipes engagées pour la 24 Heures.

Initialement, une coïncidence de calendrier avec le Grand Prix d'Arabie Saoudite avait compliqué la présence de Verstappen, ce qui avait poussé l'équipe Mercedes à envisager une composition différente pour la qualification. La suppression de l'épreuve de Jeddah a levé cet obstacle et permet désormais à Max d'être présent et d'accumuler des tours en conditions de lumière inhabituelles pour une manche NLS.

Pourquoi il aime ça

Sur le circuit de Shanghai, Verstappen a expliqué pourquoi il apprécie tant les courses d'endurance sur des GT3. Selon lui, la voiture permet de rouler à la bonne vitesse pour un tracé comme le Nürburgring. S'il fallait aller plus vite à certains endroits, cela pourrait devenir dangereux.

Il suit la 24 Heures depuis longtemps et connaît des amis qui y ont couru. Ils lui ont dit que c'est une des plus belles expériences possibles.

Il apprécie aussi l'ambiance du paddock, un environnement un peu "à l'ancienne" et moins politique, où il peut être davantage lui-même. Il ne veut pas se limiter à la seule Formule 1. Il a déjà accompli beaucoup en F1 et souhaite explorer d'autres domaines maintenant, pas à 40 ans.

En bref

Max utilise la pause F1 pour accumuler de l'expérience en GT3, tester une nouvelle Mercedes-AMG GT3 en conditions réelles et se préparer activement pour la 24 Heures du Nürburgring. Le calendrier d'avril, avec ses courses de quatre heures et ses essais, lui offre l'opportunité idéale.

Note annexe : Dans l'actualité connexe, Toto Wolff figure dans une campagne pour une collection Adidas-Mercedes, et des relevés en Chine mettent en lumière un dépassement de poids de la Red Bull RB22 par rapport au minimum réglementaire.