"Siamo in una situazione difficile, signore e signori," ha detto James Mattis. "Non riesco a identificare molte opzioni."
Cosa è successo
Il presidente ha annunciato una pausa di cinque giorni negli attacchi contro l'Iran per tentare di avviare negoziati. La Casa Bianca non ha risposto subito alle domande sulle osservazioni di Mattis.
Effetto sui mercati
Il prezzo del petrolio è sceso intorno ai 90 dollari al barile dopo l'annuncio. Da quando Stati Uniti e Israele hanno colpito l'Iran il 28 febbraio, i prezzi hanno oscillato da quasi 120 dollari fino a sotto i 90 dollari.
La valutazione di Mattis
Secondo Mattis, la sosta forzata difficilmente porterà a un compromesso duraturo. I missili statunitensi hanno danneggiato obiettivi militari in Iran, ma non hanno garantito gli interessi strategici americani nella regione.
"Nessuna delle due parti ha ora la capacità di spostare l'altra dalla posizione in cui si trova," ha detto. "Mai nella storia la sola potenza aerea ha cambiato un regime."
Il punto di vista dell'industria petrolifera
I dirigenti del settore presenti alla conferenza speravano di ottenere chiarimenti dall'amministrazione su quanto a lungo sarebbero proseguiti gli attacchi. Alcuni, privatamente, avevano cominciato a considerare l'idea di una presenza permanente degli Stati Uniti nello Stretto di Hormuz per impedire all'Iran di attaccare le petroliere.
La dichiarazione del presidente a favore di trattative ha colto molti di sorpresa. Un dirigente del settore, che ha parlato in anonimato, ha detto che fino alla scorsa settimana l'industria stava pensando a una soluzione permanente per neutralizzare la leva iraniana nello Stretto. Sentire di una possibile cessazione delle ostilità è stato un cambiamento di rotta notevole, ha aggiunto.
Cosa dicono gli esperti
Suzanne Maloney, direttrice della politica estera al Brookings Institution, ha detto dal palco di CERAWeek che la pausa non è destinata a produrre una pace stabile. Secondo lei, gli obiettivi di Teheran nei negoziati includerebbero riparazioni e la fine della presenza e del sostegno militare statunitense nella regione.
Tali richieste sono probabilmente inaccettabili per Washington e per i Paesi vicini del Golfo, ha osservato Maloney. "Non sono ottimista riguardo ai negoziati nelle circostanze attuali," ha dichiarato.
Perché Mattis parla di Hormuz
Per Mattis, fermare ora le operazioni rischia di consegnare allo stesso Iran uno strumento strategico fondamentale: lo Stretto di Hormuz. In pratica, la sospensione delle ostilità potrebbe togliere agli Stati Uniti e ai loro alleati la leva necessaria per controllare il passaggio marittimo più importante per il transito del petrolio dal Golfo.
In sintesi: la breve pausa annunciata ha ridotto temporaneamente la pressione sui prezzi del petrolio, ma non ha risolto le profonde divergenze politiche. Esperti e dirigenti restano scettici sul fatto che questi cinque giorni possano trasformarsi in un accordo stabile, e Mattis avverte che fermarsi adesso può significare perdere il controllo strategico nello Stretto di Hormuz.
